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第134章（第2页）

沈遘习惯晨起处理公事，到中午事毕，便出门与宾旧往来……自从停服有毒之水后，他像是迅速恢复了健康，看上去总是神采奕奕、精力充沛的样子。

一日午后，沈遘带香橼子来到一处粉墙黛瓦的小院。刚至门前，便听其中有丝竹之声传出，进入院中，见一女子背对他们，主弹琵琶且唱曲，身旁有乐伎相和，对面则有数名舞姬扬袖作舞，听那歌者唱至“倏然一榻枕书卧，直到日斜骑马归”，众舞姬咯咯地笑了起来，舞姿也歪歪斜斜不成样子。

旁观的沈遘亦不禁笑了，扬声问：“这词谁写的？似乎大有深意。”

众人忙上前施礼。唱歌的女子放下琵琶敛衽道：“这词是王安石学士在知州回府后写的，旁观者都说有趣，特意誊录了送来，要我谱曲日后唱给知州听。奴家斗胆，今日在此排练，还望知州恕罪。”

她声音轻软温柔，十分悦耳，身姿也苗条曼妙，却蒙着一块深色面纱，把眼睛以下的面容遮得严严实实。

香橼子留意细看，见这女子露出的双目晶莹，顾盼间秋水潋滟，颇有风情，仅看这半面已知必是位大美人，可惜两眉间有一道凸起的疤痕，且色素沉着，虽已用脂粉和面花尽量掩饰，还是能被一眼看出，由此可推测，她双颊上一定也有类似伤痕，才以面纱遮掩。

“你若知罪，还会听人唆摆编这曲来讥笑我？”沈遘笑道。

那女子低首解释，意态温婉：“知州，王学士这词并非讥讽呢。意指知州闲时跃马扬鞭，与友人过从燕集，其间枕书小憩，黄昏引马归家，待到清晨却又能神采飞扬，落笔如风雨，连判数百纸，惩恶扬善。所以此词明贬暗褒，实为盛赞知州有魏晋风度，乃真名士。”

沈遘抚掌道：“阮娘子才是真行首。寻遍杭州城再也找不出第二朵你这般聪慧伶俐的解语花。”旋即命阮娘子带众乐伎舞姬继续排练，自己坐在一旁饶有兴味地看至日暮，才和香橼子回去。

“她脸上的伤……”香橼子踟蹰良久，终于忍不住问沈遘。一个歌喉容姿皆美，又如此善解人意的女子，不知遇何等变故，竟遭致毁容之灾。

“她叫阮弦微，曾是杭州城中最有身价的名妓。”沈遘道，“当年她与一位士人相恋，那人薄有才名，性情却暴戾至极。弦微难以忍受，疏远那人，意欲断绝关系。结果那人用利刃在她脸上连割数刀，并用墨汁涂抹，将她彻底毁容。弦微将此事诉至州府，前任知州却以‘惜才’为由不追究行凶者刑责。此后弦微门前冷落，被迫当街卖唱为生。一次卖唱中途因容貌之事遭到路人奚落，她在街头痛哭，我那日上任，碰巧遇见，问明原由之后稍加安置，见她歌舞技艺出众，便让她来如今的乐坊做了行首，教导乐伎。”

细思此事及沈遘提及那士人时暗含不屑的语调，香橼子渐感不安，心里有了一个隐约的猜测，再将询问的目光投向沈遘。

沈遘坦然与她对视：“不错，那人就是任康敖。”

香橼子以前一直以为沈遘杀任康敖是有妒才的私心，未曾想有阮弦微毁容案这一原由。此事以前未有人向她提过，或是媒妁及亲友中的知情者刻意隐瞒。每每思及此处，香橼子愤懑之余也略感庆幸：未婚夫暴戾至此，若无沈遘这一变故，自己当真嫁给他，日后不惬他意，沦为第二个阮弦微亦未可知。

对沈遘的心结由此稍解，渐渐地开始觉出他的优点来。例如他虽不常看书，记忆力却比常人好许多，写文章引经据典，长于议论。他不爱填艳词，但作的诗则清俊流逸，不染俗韵。他吏事精敏，断案如神，且对杭州百姓怀有一颗父母心：若贫民之家死了人无钱安葬，他便给以公钱；孤女无嫁妆不能成婚，他也会同样接济；若有倡优收良家女为养女，他知道后会立即命人把孩子夺回来交还给其父母……

既对他印象改观，香橼子服侍他也比以前认真，添香加衣，点茶伴读都颇用心。有次沈遘秉烛夜读，香橼子在则陪伴，终感困倦，头一点一点地打瞌睡，忽闻沈遘唤了一声她的名字，她陡然惊觉，抬眼见沈遘正在看她，顿时大窘，红着脸站起，问：“知州有何吩咐？”