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［第48章 冬至祭祖］（第3页）

九、子时初刻·雪落无声

祠堂的灯火渐次熄灭，唯有祭台上的长明盏还在燃烧。陈长老独坐祭台前，望着先祖画像上的衣纹，忽然发现第二代祖妣李氏的袖口，不知何时多了朵立体的菊花，花瓣上的露珠，竟与当年灵山野菊上的晨露一般无二。

"爹，您看，明哥儿长大了。"他对着牌位轻声说，腕上的玉镯刻着父亲的字，"心有灵山，何惧风雪。"雪粒子打在窗纸上沙沙作响，远处传来更夫打子时的梆子声，惊觉冬至夜已深，而祖祠的青砖石缝里，春梅的香气正悄悄漫出，如同宗族的血脉，在严寒中默默流淌。

最后一盏琉璃灯熄灭前，他看见火光中闪过无数画面：开垦时的斧凿、嫁娶时的红烛、丧葬时的白幡、丰收时的谷堆。这些画面最终聚成族徽的形状，三朵菊花在鹰嘴岩下绽放，无论风雪如何，始终向着阳光的方向。

十、烛影摇红

当第一缕晨光爬上飞檐，祖祠的雪地上已落满梅瓣。老周头扫雪时，发现香灰里竟有未燃尽的金丝，在白雪中格外耀眼，那是龙涎香混着金粉的痕迹，如同先祖留下的印记，在时光中永不褪色。

明哥儿摸着袖中分得的胙肉，温着的触感让他想起祭坛上的火光。他知道，等开春化雪，父亲会带他去后墙刻碑，刻下今年冬至的祭文，刻下每个族人的名字。而那些在烛光中栩栩如生的先祖画像，那些在香火中浮现的面容，从未真正离开，他们活在族谱的字里行间，活在每个子孙的骨血里，活在祖祠每一块青砖的纹路中。

雪又下了起来，却不再寒冷。祖祠的铜铃在风中轻响，应和着远处灵山的松涛，仿佛天地在合奏一曲关于传承的长歌。陈长老望着天井里的老梅，枝桠上又绽开两朵新花，朱砂色的花瓣上，冰晶正化作水珠，顺着当年先祖们刻下的族徽纹路，缓缓滴落，融入大地——那是宗族的血脉，在冬至的深夜，与天地共赴一场永恒的约定。

《家宴图·祠堂烟火记》

一、戌时初刻·烟火起檐

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冬至祭祖的余韵还在祠堂梁间萦绕，偏厅的雕花木门便"吱呀"推开，蒸腾的热气裹着肉香涌出来，在青砖墙面上凝成细密的水珠。三十六盏羊角灯沿着廊柱次第亮起，暖黄的光晕映着窗纸上的冰花，将"福寿"二字的剪影投在雪地上，像撒了把碎金。

掌勺的三伯正在松木灶前翻动砂锅里的鲈鱼，鱼腹里塞满了灵山采的野菊和自晒的陈皮，锅盖掀开时，滚油溅在炭火炉上，"滋啦"声里腾起的白烟混着花椒香气，惊得梁上的燕巢轻轻颤动——那是开春时族里孩童们用竹匾接的燕窝，此刻空巢在灯火中摇晃，恍若时光的钟摆。

"把新腌的糖蒜摆到东首。"管事的五婶挎着漆盘走过，盘里码着八只青瓷碗，碗底绘着并蒂菊纹，正是祖祠开窑时的老样式。她鬓角别着的银菊簪碰到门框，发出清脆的响声，惊觉袖口还沾着剁松仁时留下的碎屑，那是今早带着族中女眷在檐下捣的，松木砧板上的刀痕，比她的年纪还要长。

二、戌时正刻·长桌映辉

偏厅中央的十二张枣木长桌早被桐油擦得发亮，桌角垂着的茱萸穗在热气中轻轻摇晃，红果蹭过靛青桌布，落下细碎的影子。最上首的主桌摆着传家的青铜火锅，炭火在炉中噼啪作响，铜锅里的高汤咕嘟冒泡，漂浮的野山椒和菊瓣随着热气上下翻涌，映得坐在主位的太婆脸上红光满面。

"阿爹，这鱼怎么有菊花香？"八岁的虎娃趴在桌沿，盯着刚端上来的红烧鲤鱼，鱼身上的刀纹里嵌着金丝菊，酱汁在鱼腹下积成琥珀色的池，鱼尾处点缀的枸杞像落进湖中的红玛瑙。他娘轻轻敲了下他的手，却忍不住笑："你爷爷年轻时在灵山守林，总说菊花能去腥，这手艺传了五代人了。"

青年们捧着酒坛进来时，鞋底在青砖上磨出"咯吱"声。三十六坛菊花酒用棉纸封着口，坛身上的墨字是族中老学究所题，"辛丑冬酿壬寅封坛"，字迹在灯火下泛着毛边，像被时光浸软的回忆。走在最前的明哥儿抱着祖父用过的青铜酒壶，壶身的饕餮纹里嵌着金粉，那是去年冬至祖父临终前交给他的，说"壶里装的不是酒，是三代人的手温"。