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卷七 情中缘（第11页）

“王氏又问：“他们常到这里来吗？”院主说：“很少来。”

王氏默默地记住了这些话，便提笔在芙蓉屏上写了一首《，临江仙）词，抒发自己的情感，词中写道：少日风流张敞笔，写生不数黄筌。芙蓉画出最鲜妍。岂知娇艳色，翻抱死生冤。粉绘凄凉余幻质，只今流落谁怜！素屏寂寞伴枯禅。今生缘已断，愿结再生缘。

庵中的尼姑们不知道她的境遇，所以都不晓得她这首词表达的是什么意思。

有一天，苏州城中有个叫郭在春的文人，有事来庵中，他见到这幅画和题词，觉得文笔一精一致，意境深邃，便把它买下来带回去赏玩。此时恰逢曾在朝廷作过御史大夫的高纳麟，退职寓居苏州，因高纳麟平生最好收藏书画，郭庆春便把那幅画屏献给了高纳麟。高公一见爱不释手，便把它挂在内馆里，好随意观赏，但却没打听这画是怎么来的。住了几天，忽然有人高叫卖四幅草书，高公出门一看，这四幅草书写得清劲不俗，其字的风格颇似以狂草著名的怀素。于是，高公便问卖字幅的人：“这是谁的手笔？”回答说：“是我自己写的。”高公一听这话，不禁仔细打量他，只见这人气度相貌不凡，遂断定他不是平庸之辈，便又问起他的姓名住处。不料，卖字幅的一听问起这话，脸上就现出凄凉痛苦的神色，愁眉不展地告诉高公：“我叫崔英，字俊臣，家里世代居住在真州，因为享受父亲的恩荫，作了永嘉县尉，在我带妻子赴任途中，经过此地，由于我不小心，遭到船主暗算，我被沉入水底，妻子小妾都不知道哪里去了。幸亏我自幼熟悉水性，潜入水中，估计船主已经走远了，我才上了岸。上岸后，我全身衣服都湿透了，一文钱也没有，真是叫天天不应，呼地地不灵，走投无路。后来我发现岸边不远处有一间房子，我便投奔了那儿，向主人求救。主人看我可怜，拿出衣服让我换上，给我端来食物让我吃，临走时还送给我一些盘缠。我问路进了城，就到当地官府报了案，请官府缉拿强盗。主事的官吏让我等着听消息，可是我整整等了一年，还没有结果。我没有办法生活，便靠卖字来度日。不敢说这字写得怎么好，得到高公赏识，真感惭愧。”高公听了他的话，很同情他，说：“你既然到了这种地步，也的确没什么好办法，我看你不妨留在我家做塾师，教我的孙子们写字，可以吗？”崔英高兴地留了下来。高公便把他请人内厅饮酒。崔英进厅一看，厅内挂着一幅他画的芙蓉屏，睹物思人，不禁流下泪来。高公很奇怪地问他为什么对着芙蓉屏流泪。崔英说：“这是我的手笔，我被害时这幅屏装在船上的箱子里，怎么现在在这里？”高公说：“这是不久前一位朋友送给我的。”崔英又吟诵屏上的题词，说：“这画上原来并没有题词，不知是什么时候题上的，可是奇怪，这竟是我妻子的手笔。”高公问他：“你怎么知道是你妻子题的词呢？”崔英说：“我认得她的笔迹，而且这词的意思分明是指我们的遭遇，这肯定是我妻子所作。”高公听后沉思片刻，说：“若真是这样的话，我为你捕捉凶手。你先别张扬。”于是，就让崔英住在他家里。

第二天，高公叫来郭庆春，悄悄地询问那幅芙蓉画的来历。

郭庆春说：“我是从尼姑院买来的。”高公便让他去尼姑院婉转地打听一下这幅画是怎么来到庵里的，又是谁题的词。过了几天，郭庆春来告诉高公：“这幅画是本县船主顾阿春布施给尼姑院的，尼姑慧圆题的词。”高公得知这一情况后，便派人对院主说：“高夫人喜诵佛经，但无人伴读，听说你院的慧圆师傅深通佛理，悟性尤高，所以夫人想请她到家中帮忙。”慧圆现在已是院主的智囊，院主舍不得放她走，就委婉地加以拒绝。慧圆听说这事后，却很想出去，打算利用机会来报仇雪恨。

她便反复地向院主请求，院主见她执意要去，也就只好同意了。

几天后，一乘轿子把慧圆抬到了高家，高公让她与夫人同住一室。住了两天，高夫人便问起她的身世，她哭着诉说了自己的冤仇，还特别提起顾阿秀施舍的芙蓉画和她在画上题词的事。她告诉夫人：“强盗离这儿不远，请夫人禀告高公。假如能抓获强盗为丈夫报仇，就是我自己去死也毫不遗憾。”慧圆来到高家，高公还没让她与丈夫见面，所以她到现在还不知道丈夫还活在世上。夫人把慧圆的话转告给高公，高公让夫人好好照顾慧圆，悄悄劝她留起头发，并叮嘱夫人这事暂时不要让崔英知道。

高公安顿好慧圆，便派人调查顾家的住址，还摸清了顾阿秀兄弟俩的行踪，但由于时机不成熟，没敢惊动他们。半年后，进士薛溥化以监察御史的身分来苏州巡查，溥化本是高公旧日部下，高公知道他办事干练，就把这事交给他办。溥化出其不意地闯入顾阿秀家，将他们一网打尽，崔家的财物尚在，就连任命崔英为永嘉县尉的公函也找到了，只是不见王氏的下落。

人赃俱在，顾氏无可抵赖，当审问他交代王氏的下落时，顾阿秀说：“本来想留她做我的二儿媳妇，不料她找机会逃跑了，现在我确实不知道她在哪儿。”溥化遂将顾氏兄弟处以极刑，又把崔英的财物归还给他。

惩办了凶手，找到了任命文书，崔英便要告别高公赴永嘉上任。临行前，高公把他叫到面前，对他说：“你稍住两天再走吧，我看你孤身一人离去，心中总觉得很难受，等我给你做个媒，你娶了妻子再去也不晚。”崔英辞谢说：“我和我的糟糠之妻同甘共苦了好多年，现在不幸流落他方，生死未卜，万一苍天垂怜我，我们也许还有重逢的那一天。所以，重新继娶一事，实在难以从命，请大人谅解。”高公听了他的话，很是感动，说：“你的行为这样高尚，上苍一定会保祐你。既然你打算这样做，我也就不勉强你。只是你答应我让我为你略备一席饯行的酒宴，喝了饯行酒再起程吧！”

第二天，高公设酒宴为崔英送行，那些郡中官员和地方上的知名人士都聚集而来。宴会开始后，高公举起酒杯，对在座的各位郑重宣布：“老夫我今日为崔县尉了结今生的良缘。”

宾客们都莫名其妙，不知他说的是什么意思。这时，高公让人把慧圆请了出来，然后对大家说：“这就是崔县尉的妻子。”

崔氏夫妇做梦也没料到会在这里重逢，不禁抱头痛哭。高公这才把崔氏夫妇离而又合的故事从头到尾对大家讲了一遍，并拿出芙蓉屏来给大家看。客人由此才知高公前面所说的“了今生缘”是出自王氏的题词，而慧圆则是王氏后改的法名。在座的宾客无不赞颂高公的美德。高公又送给崔英夫妇一婢一奴，崔英上前拜谢了高公，便赴任去了。

崔英永嘉县尉的任期满了之后，他便带着王氏返回家乡，经过苏州时，他们顺路来看望高公，岂料高公已经离世了。夫妇二人闻此噩耗，放声大哭，就像死去父母一样。于是，他们便在高公墓前设水陆斋祭奠，祭祀了三天三夜才离开。