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杜家也看到火光,但也秉持着礼节并没有再靠近,远远的在另一边安顿下来。夜已深,左右身后的帐篷是看不到的,宋莹便也没往心里去。

茂山就在前方不远,宋莹想了想,吩咐九斤拎起一只烤好的山鸡,主仆两走向杜家马车。

杜家丫鬟小厮们此时都有些晕头晕脑,手忙脚乱的,见有人上前护卫警惕的守在马车前。

“我家小姐给你们夫人送些吃食,没有恶意。”九斤吸溜一声,啃了口蕃薯。

奶娘扶着美妇下车,美妇人立即行礼,有些歉意的对宋莹说道:“妾身舒氏,多谢小姐眷顾,不怨妾身缀在身后。”

透过灯笼的微光,这妇人也不过二十岁左右,即便侧脸故意涂抹,也难掩秀丽之姿。

“无妨,难为你乘马车也能追赶一路,小女子姓宋,舒姐姐能否说说茂山山贼之事?”

早有机灵的小丫鬟拿了蒲团和一条矮几,舒氏便邀请宋莹入座,很快就有下人捧了热茶,这顿操作就在眨眼间完成,可把宋莹二人给惊到了。

奶娘颔首接过九斤手中的烤鸡,“好香。宋小姐好手艺,老奴这就带给辉哥儿尝尝。”

“倒和咱们小少爷同名,小姐,这也是缘分呢。”九斤不好意思的将蕃薯放在身后,觉得和舒氏的丫鬟相比,自己好像给自家小姐丢人了。

舒氏闻言也很是惊喜,正愁不知怎么攀扯,“那真是巧了,妾身只有一子,名杜辉,若不是他跟在妾身身边,妾身也不愿冒犯宋小姐,茂山这伙山贼两个月前突然出现,已劫掠过不少来往的客商。”

通过舒氏的交谈,原来茂山本是两座府城之间有名的踏青避暑的所在,山虽陡峭,但山中怪石嶙峋,绿树成荫,往日常有书生才子们在此登高望远。

两个月前来了一伙山贼,听说为首的那人擅使一把长刀,心狠手辣,手下有三五十号人,又因为介于两府中间,官府合力剿了一次匪后损失惨重,两府便互相推诿,之后又有旱灾官府更无力管辖,便一直任由山贼坐大。

宋莹听完也是一阵头大,山贼有三五十人,若要安全过关颇为棘手。

至于绕路过去,舒氏则叹了口气连连摇头,茂山占地极广,唯有中间这截是人们走惯了的,其余地方不仅地势险峻,还有许多猛兽毒虫,常有误入的猎户失踪。

“妾身这次带了六名护卫,原本想着几位姑娘也是练家子,咱们一道走,妾身也好有个照应。”

回到帐篷这边,十三也已听到刚才的谈话,她皱眉说道:“刚才巡视时,属下便看到两个探子,山中有两处暗哨,老巢就在半山腰一处石洞内。”

“什么!有探子,在哪儿呢?”九斤惊得好似嗓子里噎了个鸡蛋,好在她还知晓压低声音。

“那二人身上煞气极重,逼问完消息后自然是一刀抹了脖子。”

宋莹神色凝重地说道:“你是想等我们入睡,再独自上山?”

“暗哨容易解决,属下会小心行事。”十三冷静回应。

岂料宋莹连连摆手,更是将腰间长鞭抽了出来,双眼放光:“不不不,咱们一起去,这伙山贼潜伏在这里两个多月,不知劫掠了多少好东西......”