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第13章（第1页）

赫斯塔稍稍调整了呼吸，她看向千叶：“您愿意和我讲讲刚才那个‘赫斯塔之鹰’的故事吗？”

千叶没有立刻回答，讲故事本身并不难，不过眼下这种情景里给赫斯塔讲故事，颇有一种母亲照顾女儿、或是姐姐照顾妹妹的氛围。

“不方便吗？”赫斯塔又问。

观察室里空空荡荡，千叶抬头扫了一眼挂在正前方墙上的钟表距离结束观察还有二十分钟。

“好吧，”她硬着头皮回答，“反正……也没什么事。”

“‘赫斯塔之鹰’，是在十四区北部雪原广为流传的一个故事，”千叶轻声道，“说很早以前，在北境的雪原上，有一只巨大的鹰，它的鸟喙就像一座山峰那么大，有几千里那么长，整只鸟飞起来的时候，天地间都是它的影子。

“这只雄鹰的名字，就叫‘赫斯塔’，它的影子具有某种魔力，天地间所有的生灵，只要停在它的影子下面，就能够获得尘世间至高的幸福。

“赫斯塔的雄鹰会在日出时分，和第一缕晨光一道起飞，从天地的至南飞向至北，所以每一日，大地上新生的生灵都会沐浴一次这雄鹰的影子。

“因而，那时的天地间没有争斗。不论是飞禽走兽，还是草木藤萝，万物都沉浸在安和与美满之中。

“可是，赫斯塔鹰却在这个过程中慢慢消耗。渐渐地，它的喙从群山那么大，变成孤峰那么大，后来变成湖泊那么大……在这期间，它的翅膀也渐渐缩小，直到再也不能将人间的一切都收在羽翼之下。

“可是即便如此，赫斯塔鹰依然会在每个朝阳升起的时刻起飞。

“直到最后一次，它已经衰老到无法再抬起翅膀，于是它落在了北境的雪原中，翅膀变成了手臂，利爪变成了双脚，成为了一个人类的婴孩。于是草原上的羊群与骏马，还有先前受到过照拂的生灵都纷纷赶来，共同哺育了这个孩子。

“在赫斯塔族的神话故事里，他们的祖先就是这么来的。虽然有点荒诞，但大部分神话故事都这样……你喜欢这个故事吗？”

“很有趣。”赫斯塔靠在椅背上，闭着眼睛低声附和，“谢谢您。”

……

下午三点左右，千叶离开了预备役训练基地。

在离开前，赫斯塔仰头望着这位将自己从修道院救出，如今已成为她监护人的女士，一时间不知该说些什么。

千叶蹲下来，两只有力的手握住了赫斯塔的肩膀。