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第47章 兄弟阋墙争权柄（第3页）

战火所及，生灵涂炭。

通往邺城的官道上，再也看不到往日的车马喧嚣。取而代之的是一股股盲目蠕动的人流。他们扶老携幼，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞而绝望。家园被战火焚毁，田地被乱兵践踏，粮秣被强行征走。饥饿如同跗骨之蛆，啃噬着他们的生命。

一个头发花白的老农，拄着一根光秃秃的木棍，踉跄着走在尘土里。他背上用破布条绑着一个面如菜色、气息微弱的小女孩。他浑浊的眼睛茫然地望着邺城的方向，嘴里无意识地喃喃：“粮…给点粮吧…娃要饿死了…”他经过一片曾经属于他的麦田，如今只剩下焦黑的茬子和凌乱的马蹄印。田埂旁，倒毙着一具被剥光了衣服的尸骸，几只乌鸦正贪婪地啄食着。

路边，一个妇人抱着一个婴儿，坐在倒毙的瘦驴旁，发出撕心裂肺的哭嚎。婴儿早已没了声息，小小的身体冰冷僵硬。她的哭声在空旷的原野上飘荡，无人回应，只有远处隐约传来的喊杀声作为凄厉的伴奏。

邺城高大的城墙在望，但城门紧闭，吊桥高悬。城墙上守军林立，刀枪森然，警惕地注视着城下越聚越多的流民。流民们聚集在护城河边，哀告、哭求、咒骂，声浪汇成一片绝望的悲鸣。

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“开开城门吧！军爷！给条活路！”

“我们是冀州良民啊！田地都被大公子和三公子的兵抢光了！”

“孩子病了…求求你们，给口水喝吧…”

回应他们的，只有城头守军冰冷的呵斥和偶尔射下、钉在泥土里以示警告的箭矢。城内同样风声鹤唳，粮食被严格管制，街市萧条，人心惶惶。昔日繁华的河北心脏，如今被恐惧和饥饿扼住了咽喉，在兄弟相争的阴影下苟延残喘。

许昌，司空府邸。

曹操放下手中那份沾染着血与火气息的河北急报，身体向后，深深陷入铺着虎皮的宽大坐榻之中。炭火烧得很旺，驱散了深秋的寒意，却驱不散他眼中那抹深沉的算计。他抬起手，用指节轻轻敲击着光滑的紫檀木案几，发出笃笃的轻响，在安静的书房里格外清晰。

“袁本初…当真死了？”他缓缓开口，声音听不出太多波澜，仿佛在确认一件早已预料的事情。

下首，谋士程昱捻着胡须，眼中精光闪烁：“千真万确。据邺城细作拼死传出的消息，袁绍闻官渡之败，七十万大军灰飞烟灭，当场呕血数升，回府后急怒攻心，未及交代后事便已气绝。如今邺城已乱成一锅粥。”他顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“审配矫诏，拥立幼子袁尚。逢纪不服，暗中联络青州袁谭。兄弟二人，已然刀兵相向。巨鹿、河间数郡，烽烟遍地，流民塞道。”

“哦？”曹操的眉毛微微挑起，仿佛听到了什么有趣的事情，“七十万大军…嘿，好一个七十万！葬送得如此干净，倒省了孤不少力气。袁本初英雄一世，临了却连个身后事都安排不清，养出这么一对‘好’儿子。”他语气中的讥讽毫不掩饰。

坐在另一侧的郭嘉，神色则要凝重许多。他微微蹙眉，清朗的声音带着忧虑：“明公，河北大乱，固然于我有利。然审配、逢纪皆非庸才，袁谭、袁尚亦各拥强兵。若其兄弟中有一人能迅速压服对方，整合河北残力，则仍是我心腹大患。且战乱不休，生灵涂炭，恐生民变，或为外族所乘…”他想到的是北方的乌桓、鲜卑，那些虎视眈眈的胡骑。

曹操摆了摆手，打断了郭嘉的话：“奉孝多虑了。”他站起身，踱步到悬挂的巨大羊皮地图前，目光锐利如鹰隼，钉在黄河以北那片广袤的土地上。“兄弟阋墙，其利断金？那是笑话！其利，只会断送他们袁氏自己的江山！”他猛地转身，眼中燃烧着洞悉一切的火焰，“审配刚愎，必欲除袁谭而后快；逢纪狡诈，定会怂恿袁谭以武力夺位。袁尚懦弱，袁谭暴戾，这两人，谁肯服谁？谁又能真正服众？”

他伸出手指，在地图上邺城和青州的位置用力点了点，仿佛要将这两个点捏碎。“打！让他们打！打得越狠越好！把河北最后一点元气打光！把袁绍那点老本全砸进去！”曹操的声音带着一种近乎冷酷的兴奋，“什么整合残力？孤看他们是自掘坟墓！待其两败俱伤，筋疲力尽之时…”

他没有说下去，只是猛地攥紧了拳头，骨节发出咯咯的轻响。那未竟的话语，如同冰冷的刀锋，悬在地图之上。