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第1章（第3页）

今天是六月初五，是外婆的寿辰，昨个夜里一家人就商量好了，今天要给老人家祝寿去。

六月初田地里的活计不少，水稻已经抽穗，这时候要防虫防麻雀，最重要的是保证稻子不缺水，水是庄稼人的命根子，有了源源不断的水收成才有保证。可小山村已经半个多月没降一滴雨，全靠穿村而过的泌水河浇灌全村水田，水少田多，家家都盯着水，因此只有文桂芬带着四女春桃回娘家，家里剩下的男丁都要去看顾水渠，一个不留神，说不定就被哪个缺德冒烟的用泥草堵了道，将救命水‘借’走了。

“好看，不愧是我生的姑娘。”文桂芬把打扮爽利的四女打量一番，笑着夸了句。

罗友良家有对姐妹花，大姐春梅大气泼辣，四妹春桃机灵爱笑，无论大的小的，长到十一二岁有几分大姑娘样的时候，就有很多人前来打听婚配了，媒婆媒汉络绎不绝，差点把罗友良家的门槛磨平。文桂芬自豪又得意，家有好女百家求，选择权攥在自家手里，她当然要好好挑选女婿。

有媒人上门，她都欢迎，文桂芬深谙广撒网好捞鱼的道理，最后也如愿以偿，找到了满意的女婿。大女罗春梅嫁到了山后面的渡口村，婆家是渡口村的大户，人丁兴旺，田多地广，除了回娘家不方便，要翻过一座大山外，没别的不好。至于四女罗春桃，本来也说了一门好亲事的，可那天杀的短命鬼……

想到这里，文桂芬心头就涌起一股无名火，烧得又旺又焦，恨不得给那个耽误她女儿好光阴的畜生来一刀，当初真是猪油蒙了心，才给春桃应了这门亲。

“娘，天快亮了，我去灶房烧火熬粥去。”春桃瞅了眼天色，深蓝的天空边缘已经泛起白边，不一会太阳就要出来了，天一亮透，哥哥和爹就会带着小弟去田地里，早饭得赶紧做。

说着，春桃就跨步走到院外，直奔灶房去了。她先掀开米缸往锅里加了一碗米，接着用水淘洗两三遍，淘米水没有倒掉，而是蓄在盆里，淘米水很有营养，要留着浇院后的一小排葱蒜辣椒。

春桃又烧火热灶，把淘好的米放在火上慢慢煮。接着掏出几个红薯洗干净，切了皮砍成寸把长半寸宽的红薯块，掀开锅盖往锅里一扔，再添一把柴火，接下来慢慢熬煮就行。

米是好东西，早饭能吃得起红薯米粥的人家已经算条件好的了。即便如此，吃的时候也是罗友良和罗大郎、罗二郎先盛，他们一般是捞底盛白粥，粥多红薯块少，等文桂芬和春桃她们吃的时候，就是粥少红薯块多了。红薯吃多了烧心，大家都偏爱喝米粥。

不过没办法，家里男人要□□力干活，不吃点好的没力气。

但是今天，春桃和文桂芬连红薯多米少的粥都不能喝，因为时间有点来不及，外婆家有二十多里山路，走快点也要一个多时辰。春桃把灶上活儿料理好以后，文桂芬也已经把鸡鸭喂好了。灶上的火不能没人看着，文桂芬走到正屋右边的房门外，敲了敲窗户：“秋华，我和四妹去给外婆过寿，灶上熬着粥，你看火啊，别给烧糊了，听到没有？”

屋子里响起二嫂迷糊的声音：“欸，知道了，娘。”

罗大郎、罗二郎都娶了妻，大郎媳妇生了娃才两个月，文桂芬不是不讲理的婆婆，自己生养了五个孩子，知道夜里奶娃换尿布很熬人，多半不得好眠，因此暂时免去大儿媳早上起来操劳家务的任务。至于二郎媳妇吴秋华，嫁过来一个月，人疲懒筋骨，干活最不积极，文桂芬老早就想给她立一立规矩了，奈何罗二郎刚做新郎，把媳妇宝贝的像眼珠子，文桂芬只好再等等。

等娘俩出发时，天色已经灰蒙蒙的即将破晓。她们的衣兜里装了些晒干的红薯干，两人一手提拜寿的礼，一手拿着红薯干啃着填肚子。

刚走到村口，就遇见了白凤霞，她提着个篮子拿着一柄镰刀，和几个女子说说笑笑地走在田埂边上，见到文桂芬母女，几个人一下不说话了，都往这边打量。