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17章溯梦（第1页）

17章溯梦

飞机攀升至叁万英尺高空，进入平流层后，剧烈的颠簸终于停止。引擎持续的轰鸣稳定成低沉的白噪音。空姐悄无声息地为她关上了舷窗遮阳板。商务舱180度平躺座椅已被调整至最舒适的角度，温柔地承托着透支的身体。

一夜未眠，在绝对的安全与静谧中，终于化作排山倒海的困倦。勉强对前来询问午餐喜好的空姐摇了摇头，随即拉下早已备好的黑色真丝眼罩。

世界彻底陷入柔软的黑暗。

意识沉浮，身体仿佛在云端漂浮。也许离开了湿冷的英伦叁岛，记忆在睡眠中悄然松动，梦境带着陈年的气息，汹涌而来。

在梦里，回到了六岁。

那是第一次坐飞机，记忆里充斥着巨大的噪音，起飞时古怪的失重感紧攥住胃囊，母亲身上带着玫瑰尾调的白麝香味，与机舱内循环的浑浊空气古怪地混合在一起，构成对远行最初的印记。

那时候有了侯爵的支持，加上来自顾家那笔颇为可观的的抚养费，她们的生活已脱离了在美国时的拮据，搬出潮湿的公寓，回到偌大的庄园，还有了成群的仆佣。但远没有后来那么富裕奢华，至少，还不足以为一次长途旅行支付昂贵的头等舱费用。她们坐在拥挤的经济舱里，母亲一边用手帕轻轻扇风，一边低声抱怨着狭窄又不够柔软的座椅，“真是难以忍受……我发誓这是最后一次。”

小顾澜其实没什么太大的感觉。对她而言，飞机只是一只白色大鸟，她们坐在大鸟的肚子里，透过小小的圆窗看窗外的云朵，一团团，像巨大的棉花糖。新鲜感压倒了不适，她趴在窗边看了许久，直到眼皮打架，迷迷糊糊睡去。再睁开眼时，耳膜微微发胀，飞机已经在下落。

机舱门在打开，一股从未体验过的热浪扑面而来。那是与英国温和湿润截然不同的热，干燥，暴烈，裹挟着尘土和辛辣的气息。

德里英迪拉·甘地国际机场，她们来到了印度。

有凉爽空调的黑色奔驰早已静候在廊桥出口。前来迎接的中年印度男人身着英式深灰西装，他的肤色黝黑，但举止神态完全英国化，头发用发油梳得一丝不苟，说着一口带着旧式口音的英语，态度恭敬得近乎卑微。

后来才知晓，这是已故老公爵的旧部属之一。老公爵在印度独立前，曾长期担任英属印度西北边境省（现属巴基斯坦开伯尔-普赫图赫瓦省）的高级行政官，经历过动荡的印巴分治时期。战后亦在英国驻印度高级专员公署担任过要职。数十年经营，其影响力与故旧网络，盘根错节，即便去世多年后，仍能提供荫庇与通道。

接下来的几天，在新德里，她们下榻在帝国酒店殖民时代风格的套房里。穿梭于各种宴会和茶会，接见形形色色的印度人士。这些人里有正在崛起的本地工业家，有在政坛拥有影响力的家族代表，也有祖上曾是土邦王公如今转而经营的世家子弟。他们谦恭有礼，在炎热的德里谈论着伦敦的多雨，即将到来的板球赛事中穿插着不太平稳的英镑汇率。

转身看到小顾澜时，总会总会尽力挤出最慈祥的笑容，用带着浓重口音的英语说着各式各样的祝福话语，然后变魔术般送上包装精美的小礼物。比如镶嵌宝石的象牙小象，或是纱丽料子做的玩偶，对了，那条会跳舞的眼镜蛇把她吓得当场哭了出来，惹得母亲不悦地蹙眉，送礼者则手足无措，连连道歉。

还有人特意安排行程，去德里动物园看慵懒的孟加拉虎，或是在某个王公后裔的私人庄园里，骑上披挂着华丽织物的大象。世界光怪陆离，充斥着陌生的色彩气味，还有过分热情的笑脸，六岁的她只是被动地接受着，觉得新奇，又隐隐不安。

真正的旅程目的，在几天后才揭开。

她们离开了帝国酒店的空调冷气，登上一趟开往东部的火车。母亲告诉她要去加尔各答，“一个非常重要的港口城市”。后来她才知道，她们乘坐的是大吉岭-西里古里铁路干线列车的一部分，这条铁路是英殖民时期连接德里与加尔各答两大中心的重要动脉。