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第1章（第2页）

与三年前独自坐在车里的眺望不同，周悯这次的视线中，过去与现在交迭，她正借着福利院截然不同的新貌，去回想最初那破旧的童年记忆。

这里是她由婴儿成长为孩童的地方，也是承载她过去为数不多的美好回忆的“家园”。

这里还有那个一直相信她、关心她的小何老师。

也正因如此，后来满身污秽的她才不敢靠近这里，她甚至想过，如果自己能早些死去就好了，那她就永远都是小何老师记忆里那个善良的孩子，永远不会玷污那份珍贵的回忆。

周悯的手指无意识地紧紧攥住衣角，指节因用力而泛白。

坐在一旁的周绮亭覆上周悯紧攥的手，将她的指节包裹在自己的掌心，右手揽过她的肩膀把她拥在怀里，轻拍安抚。

“周悯，”周绮亭的声音很轻，却温柔而坚定，“我明白你是因为顾虑什么才不愿去见何院长，但你要知道，你也只不过是被恶人迫害、被残酷的命运裹挟，才做出那些违心的事。”

“何院长一直都记挂着你，她记挂的不是别人口中的你，也不是由舆论堆砌的你，而是你这个人本身，是这个从过去的阴影中艰难走到如今的你。”

“我把你带过来，不是为了审视你的过去，而是想让你知道，因为你的存在，有许多人真真切切地受到了帮助。”

周悯脸色依旧苍白，破碎的声音逸出：“可都是因为我才……”

“不是因为你。”

周绮亭的声音果断而清晰，她双手扶住周悯微微发颤的肩膀，让周悯的视线与自己相对，目光里没有丝毫犹疑。

“前不久，经过进一步的审讯，陈恕交代了，她曾经不止一次犯过这种用纵火来发泄仇恨的罪行……”

周绮亭知道，那么多年过去了，她很难一次性地剜去周悯心里那早已与血肉长在一起的愧疚，她只能一次次地把真相剖开，让周悯一点点地卸去负担。

她一字一句，无比坚定：“你和那些受害者一样，都是她选择伤害和发泄的无辜对象，她的罪孽不该成为你身上的枷锁。”

闻言，周悯怔住了，紧绷的肩膀微微一塌，她无声地长长吁出一口气。

周绮亭的话让她感觉到自己被赦免了一些“罪责”，却无法全然免去她内心一直以来对那些因火灾而逝去的生命、受伤的个体产生的自责。

“我知道了。”她回握住周绮亭的手，“别担心，我只是需要多一点时间。”

“好，我会一直陪着你。”周绮亭给予简单却重逾千钧的承诺。

周绮亭清楚，沉重的负罪感盘踞太久，早已成为周悯灵魂的一部分，想要彻底拔除，光靠时间可不够。