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第1章（第2页）

“是谁……？”杜若怕极了，还是出声询问。

灯笼的亮光刺得杜若一时睁不开眼睛，好不容易摸索着站到床边，什么东西被扔进来嗵一声的动静又把他吓得哆嗦。

庆昌班学戏的幼童里，杜若年纪最小，大孩子大都不愿与他来往，他便一个人被分进这间最窄最黑的耳房。

“……张二师父。”杜若终于认出来领头的是班里的鼓师张端。

“老实给我待着！偷东西还偷到了庆昌班这里。”张端把灯笼放到地上，冷得不住搓着手，语气仍然气忿，“以为乐队在合练，就听不见你的动静了？也就是班主心善，不然早就把你扭到警署里去！”

庆昌班的承班人就是杜若名义上的师父王玉青。王玉青主唱须生，小生也兼工，文武昆乱不挡，在京城能挂头牌，为人简朴温厚。今晚可算是碰巧，王玉青恰在班上，免了这人皮肉之苦。

借着灯笼底的微光，杜若才看清楚来人的面目。这少年身量高挑，面皮白净，此时他正从地上爬起来，扑打着身上的灰尘。张端仍然站在门口喋喋不休地抱怨，说班主如何的口善心软，竟想收这小贼为徒——市井流浪还能唱出个什么名堂！

少年只是安静领受，眉头都没有皱一分。

“杜若，拿走你对床上的东西，这小子和你同住。”张端终于注意到角落里站着的杜若，“这间屋连盏灯都没有？明天去库房领个油灯。黑灯瞎火，险些踩着你！”

“张二师父，可是……”杜若还未来得及再次开口，张端充耳不闻甩上了门。

杜若叹了口气。

他对面的那张小床早就因为年久无人坍了一半，别说睡人，连杜若那一点换洗衣服都摆放不开。

“不妨事。”地上坐着的少年却开了口，“我在这里应付一晚就行，不妨事。”

“那不行。”杜若在灯笼熄灭前看清楚了，他膝盖手肘都沾着血，思索再三还是抽出手绢递给他，“万一夜里有雪，你身上有伤，更着了凉。”

少年不再言语，沉默了片刻之后偏过脸来看他。黑暗里仍然亮得灼人的眼睛。

“你叫什么名字？”他问。

“我？”杜若用自己的手绢给他擦拭胳膊上的伤口，“我叫杜若。是师父起的名字，他讲这是一种香草。”

杜若家中父亲早逝，母亲带着五个孩子替人浣洗衣服为生，贫苦至极，才将这个一直叫着小草的幺儿舍给了庆昌班学戏。王玉青说杜小草听起来太不像样子，日后若真唱出名堂成了角儿，岂不教人笑话，于是从草字想到杜若一词，就唤他杜若了。

杜若没念过书，不认得几个字，只知道杜若是一类香草，谁问起只会如此这般复述。

“杜若。”少年点点头，“我叫柳方洲——倒是有缘。”