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第98章（第1页）

苏墨卿跪在冰冷的青砖上，只觉得全身的血液都快要凝固了。

寒意从脚底往上窜，冻得她牙齿都开始打颤。

她可以不在乎自己的安危，大不了一死了之，可沈如澜呢？沈家上下几十口人呢？若温世昌的指控坐实，沈家便是满门抄斩的下场！

她攥紧了袖中的手指，指甲深深掐入掌心，尖锐的疼痛让她混沌的脑子清醒了几分。不能慌，绝对不能慌！如澜还在扬州等着她回去，沈家还需要她证明清白！

就在皇上脸色越来越沉，眉头拧成一个“川”字，即将开口下令彻查之时，苏墨卿忽然抬起头，目光清澈而坚定，没有丝毫闪躲，声音清晰地响彻大殿：

“陛下，娘娘明鉴！民女不知温主事从何处听来此等荒谬之言！沈少爷乃扬州城人人皆知的沈家掌舵人，自她接手沈家以来，不仅将盐务打理得井井有条，每年为朝廷缴纳的盐课比往年多了三成，还主动出资修缮了扬州至江宁的漕运码头，方便官府运送粮草。她行事光明磊落，为朝廷分忧，为百姓谋利，岂容他人如此污蔑？！”

她的声音不高，却字字铿锵，带着不容置疑的坚定。

庆嫔忍不住抬头看了她一眼，眼中多了几分敬佩——在这样的威压下，寻常女子早已吓得魂不附体，可苏墨卿竟还能条理清晰地为沈家辩解。

温世昌没想到苏墨卿竟敢反驳，脸色一沉：“你休要狡辩！本官所言，皆有依据……”

“温主事！”苏墨卿不等他说完，便厉声打断，目光如炬，直直射向他，“您口口声声说有依据，请问依据何在？是有人亲眼所见沈少爷是女子，还是有书信凭证能证明他欺瞒朝廷？若只是道听途说，便要定一位为朝廷立下汗马功劳的商贾之罪，还要牵连民女这微不足道的画师，敢问温主事，这便是朝廷官员该有的行事准则吗？”

她顿了顿，话锋一转，语气带上了一丝悲愤与决绝：“还是说……有人因沈家不愿满足其贪得无厌的索求，便怀恨在心，故意编造流言，构陷沈家与民女，好报一己私怨？！”

最后这句话，如同一把锋利的匕首，直刺温世昌的要害——他此前确实曾向沈如澜索要过十张盐引，想转卖给私盐贩子牟利，却被沈如澜以“盐引乃朝廷管控之物，不敢私相授受”为由拒绝。

此事虽只有他与沈如澜知晓，可苏墨卿这番话，却让皇上和贵妃心中起了疑。

“你……你胡说八道！”温世昌气得脸色发白，手指着苏墨卿，声音都在发抖，“陛下，此女巧言令色，颠倒黑白！臣……臣这就去传证人，证明沈如澜确是女子身！”

“够了。”

一个威严的声音响起，打断了温世昌的辩解。

皇上坐在宝座上，面色沉静，目光在苏墨卿和温世昌之间缓缓扫过，深邃的眼眸里看不出情绪。

他先是看了一眼那幅《百鸟朝凤图》，凤凰的眼神依旧澄澈坚定，仿佛在无声地诉说着什么。