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第21章 谣言暗箭，青鸢示警（第1页）

社学风波之后，白苇镇看似平静的水面下，暗流涌动得愈发急促。

苏砚依旧深居简出，大部分时间都留在济仁堂后院苦读。吴掌柜似乎也察觉到了什么，外出的次数减少了，偶尔会状似无意地向阿福打听镇上的风声。

这日清晨，苏砚照例前往社学点卯。刚踏入镇中那条主街，便感觉有些异样。几个在街边闲话的妇人见了他，交头接耳的声音戛然而止，目光躲闪。路边茶摊上，原本喧闹的茶客也压低了些许声量，眼神若有若无地瞟向他。

苏砚心头微沉，面上却不动声色，径直走向社学。

社学内的气氛更是古怪。原本还会与他点头寒暄的几个学子，今日却都避开了他的目光，或低头看书，或与旁人窃窃私语。唯有张、李二人，在他目光扫过时，露出了些许欲言又止的尴尬神色。

刘训导照常训话，只是目光在扫过苏砚时，比往日多停留了一瞬，带着一丝难以言喻的审视。

散学后，苏砚正欲离开，那张姓学子快走几步跟了上来，左右看看无人注意，才压低声音急道：“苏兄，你近日可曾得罪了什么人？”

苏砚脚步不停，淡淡道：“张兄何出此言？”

“唉！”张姓学子叹了口气，“也不知从哪里传出的风声，说你……说你那日考校所言，并非自家体悟，乃是……乃是提前得了高人泄题，背下的稿子！还说你那手医术，来得不明不白，恐非正道所学。如今镇上已有不少风言风语，说你……欺世盗名！”

苏砚目光一凝。果然来了！钱文魁不敢在学问上正面交锋，便使出这等下作手段。谣言虽不堪一击，却最是恶毒，足以污人名节，动摇根本。

“清者自清。”苏砚语气依旧平静，“多谢张兄告知。”

回到济仁堂，苏砚将此事告知了吴掌柜。

吴掌柜听完，脸上并无意外之色，只是冷笑道：“宵小手段，上不得台面。不过，此事不可不防。你如今是廪生，名声重于性命。”他沉吟片刻，“此事我来处理，你安心备考，不必理会。”

苏砚点头，他知道吴掌柜必有手段平息谣言，或许是利用“青鸢”的网络散播反向信息，或许是敲打一下钱文魁家。他乐得清静。

然而，树欲静而风不止。

就在谣言渐起的第三日傍晚，苏砚正在房中揣摩一篇府试可能涉及的漕运策论，窗外再次传来了那熟悉的三长两短的叩击声。