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第9章（第1页）

好在严家祖母心性顽固，竟就这般独自抚养严瑜，硬生生撑下来了。

严瑜十二三岁时，这对相依为命的祖孙，才终于有了属于自己的简陋茅屋可住。

严瑜则不肖其父，更肖其曾祖，十四岁便过了童试，成了少年秀才，在县中颇有才名。

只是虽有人称其神童，秀才到底也不算稀奇，更何况严家贫困，严家祖母脾性怪异，在村中仍是常受白眼。

严瑜十五六岁，妙年风姿，引人注目，离严家茅屋不远的一户人家，便有为之倾倒的女子。

这姑娘和严瑜同岁，时常趁着严瑜在河边洗衣时，也抱着衣篮蹲在他不远处洗衣，边洗边瞧他，有时候还会闹笑话，等衣裳顺着水漂远了，才回过神去追衣裳。

严瑜面对这些，向来冷漠待之，并不理会。

这姑娘看的多了，渐渐胆大，时常来堵他的路，送些衣物吃食，他严辞拒绝，偏那姑娘不气馁，回回塞至他怀中，惹得他十分不耐。

事实上，自从严瑜过了童试，他便时常寻些抄书写信的活，既为家中减轻了些负担，也早不用乞食了，更何况他所在的那座书院，山长和几位老师都极为赏识他，并未收他的束脩，如今再不好过，也不必和幼时记忆中那般，饥饿到几乎晕厥了。

严瑜便将那姑娘塞给他的食物，悄悄放还至她家门口。

如此，次数多了，那姑娘不知怎的，以为他收了她的饭食，便开始动手动脚起来，严瑜不胜其烦，严辞拒绝未果，那姑娘的母亲竟从家中突然冲出来，举着竹枝大扫帚往他身上挥打，还嚷嚷着严瑜毁了她家姑娘的清白。

惹了这桩祸事，村里自然再呆不下去，严家祖母也不会让严瑜娶这样人家里的姑娘，便寻了里正，低价卖了这茅屋地皮，祖孙俩在书院脚下的镇子上，赁了个窄小的院落居住。

十七岁，严瑜过了乡试。

若说十四岁的秀才该称天纵英才，那么十七岁的乡试解元真是凤毛麟角了。

一时间，严家颇有些门庭若市的样子，不仅布政使差人送了宾兴银来，那湖广巡抚亦是差底下师爷送了程仪，说是以此助严解元前往京城参加会试，还嘱咐县令务必照顾好这位才子。