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第一章 泥泞小道（第1页）

东胜历4948年春。

东胜大陆共分九州，中州地理位置优越，地处九州中心，千百年来，一直被尊为九州之首。

从神州长乐郡永安城出发，一路往西，途经武夷、桑田等郡后，群山渐渐隐没在身后，广阔的平原之上，湖泊、沼泽渐多，人烟亦逐渐稀少起来。

此时正值立春后不久，春寒料峭，冻杀少年。

一条泥水交织的泥泞小道上，正有一支不长的队伍蹒跚行进着。

领头之人看年纪约莫三四十岁，生得五大三粗，一身腱子肉，上身只穿一件短衫，下身亦只着一条短裤，在这倒春寒的时节，又刚刚下过一场春雨的清晨，竟似丝毫不觉寒冷。

在他身后，每隔数尺，便有一人双手被缚，衣衫褴褛、踉踉跄跄地在烂泥地里前行着，这些人皆是男子，有老有少，共计十余人。

在这些人身侧，则有四个人手持长鞭时刻监视。

时不时的，便会有一人行进不稳摔跌于地，然后立刻便会有一根或几根鞭子落在他身上，将他抽得鬼哭狼嚎，遍地打滚。

此时，队伍便会停下来，静静等待。

其他被缚之人，一声不吭地看着被鞭打之人，双目之中多半是仇恨与愤怒，但却没有一个人开口说话，更没有一个人上前阻止。

只因他们知道，但凡张嘴说出一个字，下一个被长鞭抽打的，必定就是自己。

而若是出手反抗，来路之上，那些倒在血泊之中的同族，便是结局。

待持鞭之人抽得累了停下，地上人挣扎着爬起之后，队伍才会再度启程，缓缓前行。

而在队伍最后边，有两个人双手未被缚，而是交替拉着一驾小车，小车之上，有一个简陋的车厢，车厢前的两扇木门门扉，一扇已经歪斜，犹如耷拉着一只耳朵的小兽。

透过无法紧闭的门扉，隐约可以看到，狭小的车厢之内，一个衣不蔽体的女子被绑缚着口舌与手脚，蜷缩在内。

女子不知是睡熟还是晕厥，或是早已挣扎得没有了力气，一路之上，犹如一个死物一般一动不动，只有瘦小的身躯随着小车的颠簸时不时晃动几下。

这支队伍从清晨行至日落，直至夜幕降临，方才缓缓停下，点燃几丛篝火，就地歇息。