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第9章（第2页）

酒馆内弥漫着刺鼻的酒气和烟草味，那股混合的气味浓郁得让人几乎喘不过气来。昏暗的灯光在浓重的烟雾中摇曳不定，仿佛随时都会熄灭，使得整个酒馆笼罩在一片朦胧而诡异的氛围之中。人们的身影在这昏暗的光线里若隐若现，时而传来的阵阵哄笑与争吵声，更增添了几分嘈杂与混乱。

角落里，一位醉醺醺的流浪汉引起了任若弦的注意。他毫无形象地瘫坐在那里，衣衫褴褛得几乎难以蔽体，破破烂烂的衣服上满是污渍，那些污渍似乎混合了各种难以言喻的东西，散发着一股难闻的气味。衣服上的补丁也是东一块西一块，针脚歪歪扭扭，仿佛是匆忙拼凑上去的。他的头发凌乱地纠结在一起，仿佛是一个巨大的鸟窝，上面甚至还夹杂着一些干草和树叶，看样子是许久未曾梳洗，已经脏得结成了绺。然而，当他偶尔抬起头时，那眼神却透着一股狡黠，犹如夜空中闪烁的狡黠星辰，与他那落魄不堪的外表显得格格不入。那眼神中似乎隐藏着无数不为人知的秘密，仿佛在无声地诉说着他并不简单的过往。

任若弦心中猛地一动，直觉告诉他，此人或许知晓一些关于神秘老者的关键信息。他深吸一口气，平复了一下因连日奔波与寻找无果而产生的焦虑情绪，迈着沉稳的步伐走上前去。

流浪汉似乎察觉到有人靠近，缓缓抬起头，那动作迟缓得如同生锈的机器。他用浑浊不堪的眼睛，从下往上打量了任若弦一番，眼神中透着一种审视与探究，仿佛要将任若弦看穿。随后，他咧开嘴，嘿嘿一笑，那笑容显得格外诡异，几颗残缺不全的牙齿暴露在空气中，还散发着一股令人作呕的口臭。他含糊不清地说：“想找那老头？得拿点好处来。”

站在一旁的王冰，看到流浪汉这副邋遢模样，又听到他这般市侩的话语，不禁皱了皱眉头。一股厌恶和不耐烦的情绪瞬间涌上心头，她的双手不自觉地握紧，脸上的表情也变得严肃起来，正要发作，好好教训一下这个不知好歹的流浪汉。

任若弦敏锐地察觉到了王冰的情绪变化，他赶忙微微侧身，用眼神示意她稍安勿躁。他深知，在这种复杂且充满未知的情况下，冲动只会坏事，不仅可能错失找到神秘老者的线索，还可能引发不必要的麻烦。他们身处这个陌生且暗流涌动的小镇，每一个举动都必须谨慎。

任若弦犹豫了一下，目光在手中那为数不多的钱财上短暂停留。这些钱是他们一路节省下来的，本打算用作继续赶路的盘缠，可如今线索渺茫，眼前这个流浪汉或许是唯一的希望。他咬了咬牙，狠下心来，缓缓拿出这点钱财，递到流浪汉面前。

流浪汉原本浑浊的眼睛瞬间放光，那眼神犹如饿狼看到了猎物，闪烁着贪婪的光芒。他枯瘦如柴的手像闪电般伸出，一把抓过钱，动作之快让人来不及反应。随后，他紧紧地攥着钱，指关节都因用力而泛白，仿佛生怕钱会长翅膀飞了似的。

他像做贼一般，迅速左右看了看，眼神警惕地扫过酒馆里的每一个角落，确保没人注意他们这边的动静。确认安全后，他微微前倾身体，凑到任若弦耳边，刻意压低声音，那声音低沉得如同从地底下冒出来的，带着一丝神秘和阴森：“那老头住在镇外废弃矿洞，不过，进去可就别想轻易出来。”说完，他便不再理会任若弦，仿佛完成了一笔交易，摇摇晃晃地起身，脚步虚浮地朝着酒馆的黑暗角落里走去。他的身影在昏暗的灯光下逐渐模糊，最终消失在那片黑暗之中，只留下任若弦和王冰站在原地，琢磨着他刚刚透露的信息。

任若弦和王冰对视一眼，那目光交汇的瞬间，彼此眼中都闪过一丝复杂神色。希望，如同在黑暗中乍现的微弱曙光，让他们在漫长的寻找中终于有了明确方向；而担忧，恰似笼罩心头的阴霾，毕竟未知的矿洞潜藏着太多危险。

他们带领小队依言来到镇外的废弃矿洞。洞口宛如一个张开血盆大口的巨兽，阴森黑暗的气息扑面而来，仿佛正等待着猎物自投罗网。一股腐臭气息混杂着潮湿的味道，直往人鼻腔里钻，令人忍不住纷纷捂住口鼻。

他们小心翼翼地走进矿洞，洞内怪石嶙峋，形状各异。有的石头如尖锐的獠牙，从洞顶倒挂而下；有的似扭曲的怪物，伏在洞壁上。在昏暗光线的映照下，这些怪石的影子被无限拉长，显得格外狰狞。

时不时传来诡异的声响，像是沉重的呼吸，又似尖锐的低吟，仿佛有什么东西隐匿在黑暗中窥视着他们的一举一动。队员们的神经都紧绷着，手紧紧握住武器，每迈出一步都格外谨慎，那细微的脚步声在空旷的矿洞中回荡，更添几分紧张氛围。

突然，一阵窸窸窣窣的声响从矿洞深处的黑暗中传来，紧接着，一群身形如狼的怪物如黑色的闪电般从黑暗中窜出。它们的眼睛犹如两盏幽绿的鬼火，在黑暗中闪烁着令人胆寒的光芒，口中发出低沉而凶狠的咆哮，那声音仿佛是从九幽地狱传来的诅咒，震得人耳膜生疼。它们张牙舞爪地朝着小队疯狂扑来，每一步落下，都在地面上留下深深的爪印。

这些怪物身形矫健，浑身肌肉贲张，充满了爆炸性的力量。它们的皮毛粗糙而坚硬，在微弱的光线中泛着冷冽的光，犹如一层天然的铠甲。锋利的爪子如同一把把匕首，在空气中挥舞，发出“呼呼”的声响，一看就极具攻击性。

任若弦反应迅速，在怪物出现的瞬间，他眼神一凛，周身气息陡然一变。只见他双手快速舞动，口中念念有词，一股强大的力量从他体内涌出。几乎是眨眼间，他操控着自己的血液，在队友身前迅速形成一道道坚固的屏障。血液屏障呈现出深邃的暗红色，宛如凝固的鲜血，散发着诡异而神秘的光芒。那屏障仿佛有着生命一般微微蠕动，表面上还不时浮现出奇异的纹路，仿佛在诉说着古老而神秘的力量。

王冰也迅速行动起来，她深吸一口气，紧闭双眸，将全部精神高度集中。周围潮湿的空气仿佛受到一股无形力量的牵引，迅速向她汇聚。只见她双手在空中快速舞动，犹如灵动的蝴蝶，空气中的水汽以肉眼可见的速度凝结，眨眼间便化作无数尖锐的冰锥。这些冰锥长短不一，每一根都如精心打磨的利刃，在半空中闪烁着森寒的寒光，仿佛能轻易撕裂一切。

随着她猛地一声低喝，手势用力一挥，那些冰锥如雨点般朝着怪物激射而去。冰锥划破空气，发出“咻咻”的尖啸声，仿佛是死神的召唤。

小队的其他成员们也各施所能，纷纷施展自己的异能与怪物展开殊死搏斗。一位身材魁梧的队员，双手猛地向前一推，口中大喊一声，顿时，一团炽热的火焰从他掌心喷涌而出。火焰迅速蔓延，如一条奔腾的火龙，朝着怪物席卷而去，瞬间将怪物笼罩在熊熊烈火之中。火焰中，怪物痛苦地嘶吼着，身上的毛发被点燃，散发出刺鼻的焦臭味。