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第六十幕叶隐/隐于叶下，花儿苟延不败。（第2页）

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天边橙金色的落日温暖梦幻，光照朦胧勾勒出于屯所回廊并排而坐两人的身影。

伊东鸭太郎对你摊牌问完那句带刺的话，望着那缓慢下沉的夕阳微眯起凌厉双眼，在你看来，像正缅怀如余晖般的遥远往昔。

「武士的时代，终将结束。」

恍然忆起爷爷的临终之言，你未被激怒，而是若有所想敛下眼眸，瞥向那本被他搁置在手边的《叶隐》，以悠然喟叹的语调温声吟诵道：

“隐于叶下，花儿苟延不败。终遇知音，欣然花落有期。”

预料外的回音，令他蓦然怔愣，重又回首朝你看来，黛绿色的瞳孔也跟着紧缩一下，不敢置信问：

“你怎么会……？”

“伊东先生，虽不知你从别人那里听过关于我的什么传言，但很遗憾你猜错了。其实这次特意来访，并非单单出自我本人的决意，我是来替人当猎头的……直白点说，就是想挖你们真选组的墙角。”在他转而迷惑的眸光中，你眉眼弯弯阐明来意，“我认识一位十分赏识你才能的可靠雇主，他很愿意在这时代，给你一个登上舞台施展宏图的大好机会。但具体工作内容仍是机密，我实在不方便在这里透露，不知你是否有兴趣赏脸登门一叙？”

这笼统描述乍听之下过于夸张和模糊，让他不屑一顾冷哼：“难道还有什么地方的舞台，能比幕府和这天下更大？”

“当然有哦。”你立即给出肯定的答复，像是对他胸中抱负了如指掌，不懈追击道，“虽然这差事投入大风险高，但可预见收益也相应最可观，是区区幕府所无法比拟的宏伟舞台……你想来试一试吗？”

——若要说比这天下更大的舞台，便只可能是那茫茫宇宙了。

“这世上还有如此神通广大的雇主？真是有趣。”尽管立刻听明白你那暗示，伊东挑眉感慨，看起来依旧不愿轻易相信，对你的热切邀请也不置可否。

见他面色肃穆仰头望着漫天晚霞不再做声，你知晓这种事需要给人更多时间考虑，宗信的意思已帮忙传递给他，此行任务算是圆满完成，便不再留恋准备就此告辞。

——单是对伊东递出橄榄枝还不够，近藤那边也需要继续做思想工作。

常言道一山不容二虎。既然伊东与土方的关系已是水火不容，把两人都留在真选组只会徒增麻烦的勾心斗角。不趁早劝说近藤下定决心择其一，未来两派系甚至有可能反目成仇，将组织彻底一分为二。到那时，即便是局长这个领头羊，也会不幸成为其争斗的牺牲品，被彻底踩在脚下永无翻身之日。

“那位雇主是诚心欣赏你，伊东先生，还请务必多加考虑这个机会。话已经带到，那么我差不多该……”

“这本书，你是怎么知道的？”