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第89章 北夷南侵（第2页）

此刻，凌云镖局的一支护卫队，约二百余人，正在护送南朝商队深入北夷诸部，用布匹、草药、盐巴、家具以及各类食物与诸部交换皮草、骏马、肥羊或金银。

这本是一场寻常的行商之旅，按照往常情形，北夷部落大多在边城以北五十至一百公里范围内，聚落而居。一是为方便前往边城进行贸易，二是这些游牧民族也在仿效南朝开始修筑城池，过上定居生活。

只是当下北夷的城池规模尚小，比起边城，犹如南朝的村落一般。即便如此，这在北夷诸族的发展史上，已然是本质性的飞跃。因为这些小城，也逐渐成为北夷的边城，有着拱卫边塞的作用。

战争时期，这些散落成一线的小城，战马奔驰只需一两个时辰。若相互回援，威力巨大。深入到这些小城之间，无异于被包饺子，有全军覆没的危险。

但是商队发现，临近边城的小城池，牧民都在向北迁徙。此时已至初秋，本应是陆续南迁之时，所以此等举动极为反常。为防突发变故，护卫队的镖师纷纷换上玄铁战甲，在阳光照耀下闪耀着冷冽光芒。

护卫队结成战阵队形，将上百辆大车围在中间，缓缓前行。而大车在草原上压出深深的车辙印迹。 已至午后酉时，商队抵达超过百公里的北夷小城，而大多从南边小城迁徙过来的牧民也大多在此歇脚。

商队一到，这些牧民迅速围拢过来，交易热闹非凡，直至两个时辰后的亥时，人群才渐渐散去。 按照惯例，护卫队与商队在此过夜，稍作休憩，至四更天再返程南归。然而当护卫队刚将商队车马集结安顿好之后，却惊觉，这些完成交易的牧民，竟然根本不停宿，而是连夜径直北迁。 整个小城瞬间空空荡荡，仅留下他们，连同商人总计约千余人。

“不妙！北夷定然发生了大事，或者即将有大事发生！北迁边民，恐怕有战事将至，莫非是要南下侵犯中原？！”领队周大宝，曾在北疆多年，担任过斥候校尉，对此种情形敏感度极高。

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他即刻叫来一个小队长梁咏，说道：“即刻率领一个小队回边城报信，并让小队沿着边城，分别向各城报信。若遭遇北夷兵，切勿交手，只管报信。倘若来不及，就点燃狼烟。”

梁咏听罢，深知此事紧急，于是率领他的小队约二十人左右，直奔南朝边城而去。正当他们即将抵达距南朝北城最近的北夷小城之时，忽然感觉远处传来地动山摇之声，似有万千马匹朝这边疾驰而来。 梁咏他们久在边关，对这种声音再熟悉不过。

于是喊道：“快跑，莫要与他们碰面。”于是这二十匹快马顺着大队人马的方向急速奔走。他们必须在这大队人马到来之前，绕过前锋，方能抵达边城，否则就会被包夹在这小城以北，再也无法返回。

五更时分，天已微亮。后面的声音也渐渐平息。当他们抵近仔细探查，才发现竟然有几万北夷兵散布在这些小城之中。而且人马皆不下鞍，刀不离鞘，随时准备冲锋。

来不及了，梁咏赶忙分别派人前往其余边城报信。于是两人一组，分别向其他边城奔去。而梁咏则带五个人，迂回到边境线的一个小山凹，在那里，有他们预先留下的狼烟堆，以备紧急时刻传递信号。

梁咏点燃狼烟，便带着人往山凹中奔去。 而在边城城门，早已等候着众多北夷的商人以及来北夷经商的南朝商人，都盼着城门一开便可进入边城。 正在这时，在城门楼了望台的士兵看到远处有一处狼烟升起，立刻大声呼喊：“不要开城门，有敌情。”

然而为时已晚，城门已经半开，城外的人立刻一拥而上，将城门挤开，后面的人也都顺着人流往里挤。而了望台的士兵又看到远处飞尘四起，万马奔腾朝边城疾驰而来，立刻吹响号角。 边城的守军听到号角，知晓战事发生，迅速向城门集结，有的登上城楼，准备迎敌。