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听说张坚求见,李光壂将纸上墨迹吹干后收进紫檀木盒内,里边层层叠叠已经积累了一厚沓,都是他自从李自成第一次围城以来在开封的见闻。
就只是这么一会儿时间,张坚已经等的焦急万分,见到李光壂的身影他直接出客厅迎了上去。
“尔猷,出了什么事?”
读书人都讲每临大事有静气,张坚这么急切,让李光壂也心头一惊,莫非闯贼有异动?
张坚道:“我是为余诚之事而来。”
“余诚?他怎么了?”提起这个名字李光壂就忍不住头疼,前两天他惹起的乱子险些葬送了自己迈入仕途的机会。
张坚道:“此人心怀不轨,我觉得还是尽早处置了为妙。”
“不是已经说了,等过几日事态平息后就让祥符县拿了他吗?”
张坚焦急万分:“等事态平息后再行处置,我们想得到,那余诚就想不到吗?我只怕他铤而走险,搞出更大的乱子来。”
李光壂有些不以为然:“他能闹出什么乱子来?上次牵连到的百姓和商户都已经安抚下来了,兴业坊的社兵也已经转由井澄统领,就剩下他府中几个护院,能济得什么事?”
关于张坚与余诚之间的那点小纠葛,李光壂作为义勇大社总巡怎么可能不知道。青梅竹马的恋人成了他人的侍妾,易地而处,换作李光壂自己也一定会想方设法将余诚杀之而后快。
可现在是围城的关键时期,怎么可能因为你们一两个人的矛盾而危害大局?李光壂心中暗暗叹了口气:张尔猷有胆略,能任事,可终究是有些小家子气了。
张坚觉察出李光壂并不重视此事,但还是咬牙劝说:“总巡,在你眼中那余诚是何等样人?”
李光壂回想与余诚相识以来种种,说:“这位余东家办庆余堂、施粥场,可以看出是个宅心仁厚之人。”
“有万贯家财却又毫不吝啬,扶危济困,行事颇有侠气。我与他交谈过几次,观其博学多识,于商业、民政乃至于军略,都有不俗眼光。”
张坚耐心听李光壂说完,听出李光壂对余诚颇为赞赏。他冷笑一声:“听李总巡所言,余诚也是一位仁义之士了。”
“可谁家的仁人义士会豢养死士?谁家的仁人义士会指派手下残杀官兵?谁家的仁人义士会煽动民变冲击官府?”
“总巡你就没有好奇过,满城都在缺粮,为何他余诚就能拿出粮食邀买人心?”
这个问题还真问到了李光壂心口里,他郑重问道:“尔猷你查出来了?”
张坚道:“以前开封还未被围时,有从余诚田庄回来的社兵在酒醉后说过,说余诚是神仙,会法术,能凭空变出粮食与牛羊来。”
李光壂听后哂然一笑:“不过是乡间愚夫愚妇醉后胡言而已。子不语怪力乱神,尔猷你不会也信这些吧?”
“我自然不信。”张坚话锋一转:“可是那些流民却坚信不疑。以神鬼之说蛊惑百姓,以社兵为名义训练武装,总巡不觉得听起来耳熟吗?”
张坚杀气腾腾总结道:“总巡说他心怀仁义,我却认为他是包藏祸心,想要做张角。如此奸邪,当以雷霆之势剿灭才行。”
李光壂沉默片刻,道:“尔猷所说,终究只是怀疑。民变刚刚平息,此时杀他,万一那些百姓再起波澜,你我能担当得起吗?”
“总巡可知昨日傍晚,守城官兵在曹门外擒获一奸细?”