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阿紫虽然心中一波未平一波又起,此时已经涌出一堆疑问来,却又明白自己今天已经打扰了阿褐太长时候,若再拖着他不放,只怕会误了他静养,只好强压下心中的忐忑和兴奋,尽量做出一副平静的神情应下,就匆匆离开了。
回到自己房中,天色已晚,阿紫这才察觉自己身子早已经有些吃不消,慌忙更衣躺下,却在床上翻来覆去地睡不着。
尽管前半夜睡得很不踏实,到了后半夜阿紫还是不知不觉进入了梦乡。
等到第二天天色大亮,阿紫才惊醒,慌忙起身换了衣服出了门,就看到其他人早已经聚在客栈一楼的厅里,就等着她一人了。
宝儿还是之前的男子装束,月白的长衫,外面套了一件湖蓝色短甲,见阿紫出来,笑着迎上前去,道:“是不是昨夜一晚没有睡好?我也是呢,好些年没有坐过航海船了,很是期待呢,上次出海太匆忙,大哥和忠哥哥两个人就胡乱找了条小木筏对付了,之前我还郁闷了好一阵子呢。”
说罢,还不忘瞥了一眼站在一旁的唐寅忠。
唐寅忠见自己莫名又落了一身数落,无奈地摊手道:“姑奶奶,上次的事情我都前后跟你赔了多少不是了,你怎么还揪着不放?现在倒好,好容易给你换了航海船,你还要再翻旧帐。”
阿紫来回看着两人笑意融融的样子,之前的紧张倒是减去不少,感激地看着宝儿,宝儿倒是大方地回以一个爽朗的笑,一行人就出了客栈。
利鑫城不大,只走了一炷香的功夫就到了他们要出发的码头,远远地就看到岸边听着一艘长五十步左右,仅水上部分就有约五人高的航海船。
船尾写着“冷杉号”三个大字,船如其名。
整个船身都是由实木紧凑地拼接搭建而成,从外面看不出有几层,只在甲板上有一个瞭望台。船上不着任何装饰,也没有过多地巧建和雕琢的痕迹,看来异常地朴实。
阿褐早早地站在甲板上,冲着赶过来的一行人挥手。
在他身边,站着一个皮肤黝黑的老人。此刻老人也是脸上堆满了笑容地看着阿紫一行人,不时对着阿褐耳语两句。
放下登船的踏板,大家陆续被迎上了船。
“这位是宋路遥,是冷杉号的船长,大家可以称他‘宋船长’。我们此次出海,他就是我们的指挥官,一切都听船长的指挥,包括我在内,绝不许有半点违逆。”阿褐笑着和大家介绍着身边的老人,又亲自恭敬地和宋路遥行了一礼。
几人此刻都好奇地看着宋路遥。只见他或许因为长年出海,风吹日晒,皮肤呈青铜色,沟壑纵横。身材矮小,体格看来却异常结实。稀疏的头发早已花白,松松地在脑后挽了一个髻。
见阿褐竟是真的行礼尊自己为长,老人吓得慌忙上前去扶了他,又朝着众人笑道:“不敢当,不敢当。唐大人您们是朝廷的人,老朽只是一介布衣,只是有这么一艘老船相伴,现在唐大人愿意征用冷杉,这是我们的荣幸,老夫和船上十八名水手定当竭尽全力护送各位回京。”
阿褐却坚持道:“朝廷中人和你们不过是任职的地方不同罢了,我们又怎么会高你们一等。且现在是我们借用你们的航海船,而这海上的情况我们不了解,一路上若真遇上天气抑或是其他不测只怕一点忙也帮不上,只能听凭宋老您的吩咐方能攻破了。
“若我此时不把话说清楚,让属下和自己都把自己的位子摆正了,只怕之后遇上突发状况,属下对您有所顶撞,耽搁了应对的最佳时机,于我们双方就都是性命攸关的问题了。”
宋路遥将阿褐这一番话听在耳里,不免露出欣慰的神情来。
他自十二岁随船队出海,到现在已逾半个世纪,什么样的人没有打过交道,一些富商仗着自己有几个钱也就罢了,在知道自己不为钱财所动之后往往也都会自觉地退下,最棘手的却是很多朝廷的高官贵族,因着自以为是的身份地位,对老人呼来喝去威逼利诱也就罢了,却是常常在危机关头刚愎自用,最终将自己送上险途。
而眼前这位年轻人,坐着六扇门第二把交椅的位子,以他们的手段,什么目的达不到,什么东西拿不到呢?却愿意以平常人的身份借用自己的冷杉。原先宋路遥还暗自揣测他不过是想要以最便捷的方式得了自己的船,待到出发之时再将话挑明,夺了自己的指挥权去。
如今看来,此人却是个有远见且行事沉稳的,这在现在的东原朝廷实属难得。
虽然心下这么想着,但他抬眼朝唐寅褐带着的一行人看过去,却见所有人不是一副惊异的神情就是面有不服,自然知道自己不能直接就这么同意全权负责,因笑道:“这海上的情况自然是我和船员熟悉一些,可让您们几位朝廷官员全听我们的却是万万不可的。不如今后所有航海方面事由一律由我负责,其他诸如航线选择,饮食起居方面的事情,则全听大人的。不知这样如何?”
阿褐闻言,抬头看了看宋老,接着露出了浅浅的笑意。
之前他还有些担心宋老碍于六扇门的缘故不敢接自己的话,如今看来是自己多虑了。此时宋老的一番话,非但是接下了进后出海后的一应统筹工作,让自己的属下们在进后的海上路途中不得不服从他的指挥;又巧妙地把船长的名头让了出来,将这个虚职还给了自己,堵了兄弟们的嘴,如此一来下面的人就算心中再不服,也只能忍着。
这样借着自己的名号,管着自己的人,竟是自己也不曾想到的一举两得之事。
想不到这宋路遥不但精通水性,就连管理和与人交涉上也颇有心得,姜还是老的辣,自己果然没有选错人。
这样想着,阿褐满口应下了宋路遥的提议,又转身和其他人嘱咐了几句,就令各自散了。