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金乌西坠浸水中，半江瑟瑟半江红。
“开饭喽！”
薛四虎出了船舱，伸了个长长的懒腰，才发觉船停下了，很不满地问道：“船嫂，吃个饭至于把船都停了吗？”
“前面要过十八险滩，天黑行船太危险，要等到明早才行。”
船嫂麻利地在甲板上支起一张饭桌，摆了满满一桌的船菜。闻到可口饭菜的诱人香味，薛四虎一点小情绪很快就平复了。不等同船的几名枣花客落座，薛四虎已经开吃了。
“牛焕羊，你去看看，还有没有鱼丸？有的话让船嫂再端上一盆。”薛四虎扒拉了三碗白米饭，胃口终于完全打开。
牛焕羊的不满终于爆发了，才短短一天，薛四虎已经使唤了他几十次，端茶倒水拿篾片（刮屎用）不说也罢，要他一个大男人轻声哼小曲给他解闷也忍了，还讽刺他名字搞笑，说什么牛换羊吃大亏什么的……
“你自己不会张嘴要吗？多大的船，喊一声不就听到了……”
薛四虎随手从怀里掏出一两银子，“啪”地拍在饭桌上。什么话都没说，但强大的压力迫使牛焕羊放下自己饭碗，向船后甲板走去，不一会儿，端回了一碗鱼丸。
“牛焕羊，你再去问问船家有没有上好的酒，有的话上一坛，酒钱另外结算……”
牛焕羊就像一个跑堂的，很快抱了很大一坛酒过来。
没等牛焕羊坐下，薛四虎又吩咐道：“你去看看船上有没有时令水果，有的话你洗干净了再端上来。”
看到一个大男人被一个孩子耍得团团转，枣花客全都忍俊不禁。
桃江的夜景太美了，几乎所有客人都在酒足饭饱后，徜徉在醉人的景色里，当然累坏了的牛焕羊已经蒙头睡下。
“四虎，既然大家结伴上西府，你明天别对牛焕羊太那个了。我看他今天没吃东西……”金巨灵见牛焕羊被四虎消遣了一天，心里很是同情他。
“巨灵，你是没当过雇工不知道，我跟爹替人家摘棉花，一天才几个铜钱，早上起来连内掌柜的尿桶都是我倒的……牛焕羊他慢慢会习惯的。”
等金巨灵他们几个醒来，已经日高三竿，十八险滩已过了十七处。
早起的牛焕羊替薛四虎留了早餐，不等薛四虎就位正式开吃，货船咯噔一下，猛地停住，紧接着往右倾倒，一碗小米粥全扣在了薛四虎新袍上。
“弄啥呢？”
薛四虎嘴里半个馒头又滚出老远……
“完了，完了，船搁浅了，真是见鬼了。”
船老大祖宗三代跑船，对这条桃江比对婆姨的身体还要熟悉，水面下哪一段有礁石，每块礁石上船篙杵出的臼坑在哪儿，他闭着眼睛都不会捣空。
船嫂钻出了船舱来，见新船搁浅，心里顿时像刀绞一般难受，这新船花光了家里的所有积蓄不说，还拉了三百多两的饥荒，正指望这一趟能弥补点亏空，没想到才跑了这么点路就出事了。
“昨天晚上叫你早点睡，偏偏要折腾……”船嫂以为是自家董三郎昨夜啪啪累了，今晨起来跑船飞蚊眼。
船老大顿时急得面红耳赤的，“你乱说什么呢？你自己过来看，十八滩这地方怎么突然会有礁石的？不是我躲得快，这船头就碎了……”
船嫂跑到船头一看，也是一脸的疑惑。第十八滩是所有险滩里最没有难度的，有经验的艄公，只要两篙就能避过……之所以也称为险滩，很可能就是十八滩比十七滩说起来更朗朗上口。但事实就在这里出事了，货船被夹在了两块礁石之间。
“婆姨，你看到没有，这礁石上没有一处篙臼，一定是新近从上游滚下来的。”
“我说船老大，你们两公婆为这礁石说得热闹有意义吗？管它是原来就呆在这还是昨晚刚长出来的，你们倒是想办法把船弄出来啊！耽误了我们的行程，那事就大了。”牛焕羊说道。
“是啊，董大郎，能不能弄出来啊！我们这些蜜枣可是已经说好买家了，要是不能按时交货，我们就要折本了。”船上的枣花客也是急得不行。
“没办法了，等下有空船下来，我替你们拦下一艘，各位对不住了啊！银子我一文不少退还给你们。”董三郎心痛自己的新船，不想冒险来硬的，说了个最稳妥的办法。
“巨灵，你想干嘛？”