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“没有。他只是说一个好朋友请求他在战场上保护她的情人,他为了救那个男人,不小心暴露了身份,没想到战争刚结束,那个男人就设计陷害了他。”

“好朋友?竟然仍然认为是好朋友……”Violet喃喃重复了好几遍,对我说:“那个出卖了Regulus,给他下药,联合外人把他抓起来的人是我的太爷爷。”

我放下茶杯,惊疑地看着Violet。

“那个请求Regulus保护她的情人,后来又带着人放火烧了Barnum Museum剧院,冒死把Regulus救出来的人是我的太奶奶。那场大火不仅烧毁了一座大剧院,还烧死了十几个人,其中一个就是我的太爷爷。”

Violet苦涩地笑了笑,“从某个角度来说,我的太奶奶亲手杀死了太爷爷,那场大火之后,奶奶说太奶奶一生再没有笑过。当然,不仅仅是因为太爷爷,更因为她觉得愧对Regulus。如果太奶奶能亲耳听到Regulus依旧认定她是朋友,没有介意那件严重伤害到他的事,她一定会非常开心。”

Violet把《安徒生童话》放到我面前,“既然你已经见到了真正的人鱼,请允许我向你介绍侍奉人鱼的女巫。我的太奶奶、奶奶都是追随侍奉Regulus的女巫,我也是!”Violet对我优雅地弯腰行礼。

“什么?女巫?”我神经再坚强,也被吓了一跳。

Violet笑着说:“很奇怪吗?每个人鱼故事里都有我们女巫的存在啊,虽然常常扮演着邪恶的角色!”

我讷讷地说:“只是没有想到……女巫也是真实存在的。”

Violet说:“在欧洲历史中,女巫是不可缺少的重要篇章,我们当然是真实存在的了。你对女巫的了解是什么?”

我不好意思地说:“我对欧洲历史没什么了解,只是在好莱坞的电影里看过女巫。穿着黑衣服,戴着尖帽子,骑着大扫帚,可以在天上飞来飞去。”

Violet笑着说:“这个世界充满了无穷的可能性,但我的家族和我认识的女巫都没有能力骑一把扫帚就可以在天上飞,虽然这的确很环保,值得提倡!”

我禁不住笑了笑。

Violet说:“我们家族和人鱼的结缘要上溯到十五世纪罗马教廷对女巫的捕杀。最早导致猎杀女巫的原因并不是因为你说的那种‘特殊能力’,而是因为当时有这么一群女人,她们识字、研究人体和动植物、会配制药物帮人疗伤救命,并以此为生。但是,她们的存在危及罗马教廷的信仰推广。1484年,两位教士亨利希和耶科布写了《女巫之槌》,在罗马教皇英纳森八世的支持下发动了‘女巫审判’,对女巫进行追捕和猎杀。几百年间,几十万女性,有的研究数据说是上百万,死于猎杀女巫的酷刑下。我的祖先非常幸运,她们遇见了人鱼,在人鱼的帮助下,平安地度过了那段黑暗恐怖的日子。”

Violet说:“现在提起‘猎杀女巫’,听的人没有什么感觉,只觉得是个很遥远的名词,可只有身处其间的人才会明白在罗马教廷的支持下,这个法案的影响力有多么深远和多么恐怖。你猜猜最后一起审判女巫的案子发生在什么时候。”

我想了想说:“一八几几年?”

Violet摇摇头,“1944年,女巫海伦·邓肯被英国政府逮捕。”

我吃惊地说:“1944年?”

Violet微笑着说:“你看!对女巫的迫害,并没有你想象的那么遥远。1735年英国通过了《巫术法案》,直到1951年才被丘吉尔废除。你可以想象从1484年到19世纪末,我的祖先们的生活是多么艰难。从十五世纪,我们和人鱼缔结盟约开始,我们就追随侍奉人鱼族,不仅仅是因为他们救了我们,也不仅仅是因为女巫和人鱼一样被人类视作异类,还因为人鱼一直帮助我们继续做自己喜欢做的事——研究我们的‘邪恶巫术’,人体的秘密,每个植物、每个动物的秘密。从过去到现在,女巫都渴望了解这具肉体里藏着的秘密,想要更健康的体魄,更年轻的容颜,更长寿的生命……以前被视作异端,只有人鱼认可我们的执着,但现在……我们被叫作科学家。”

Violet自嘲地笑了笑,说:“现在,每个女人比过去的女巫更疯狂地追求容颜的年轻美丽!羊胎素、人胎素、玻尿酸、肉毒素……各种神奇的巫术都被看作了合理的存在,即使那些研究通灵的女巫也只是在研究‘超自然现象’。我的祖先一直在幻想这一天的到来,没有人鱼的帮助和资助,我们坚持不到今天。”

Violet凝视着我,非常诚恳地说:“我们欠了人鱼很多很多,我们家作为Regulus一族的追随者,更是欠了他很多很多。请你相信,我对Regulus的爱与忠诚绝对不会比你少。”

我丝毫不怀疑她对吴居蓝的忠诚,但是,就如同婆婆肯定都深爱自己的儿子,可对儿媳妇嘛……我说:“您今天来的目的究竟是什么?”

Violet端起一杯茶,安静地喝完后,说:“安徒生从他的角度讲述了《小美人鱼》的故事,你想不想听一下从女巫的角度讲述的《小美人鱼》故事?”

我一直知道好奇心害死猫的道理,谨慎地说:“如果和吴居蓝有关,我才会想知道。”

Violet说:“人鱼和我们人类的进化方向不同,人类更倚重科技这些外力,人鱼的进化却一直是围绕自身。每个人鱼的体内都有一颗珍贵的灵魂之珠,人鱼的灵珠和他们的精神力息息相关。”

我问:“什么叫精神力?”

Violet说:“很难用我们人类的名词去精确定义,简单地说就是不像强壮的拳头、锋利的牙齿这些眼睛能直接看到的肉体力量。比如,人鱼的歌声就是他们精神力的一种外在表现形式。还有,人鱼和海洋生物之间的神秘沟通方式,人鱼像海豚一样的回声定位,这些看不见、摸不着的力量,都算作人鱼的精神力吧!”

我点点头,表示大概明白了。

Violet说:“很久很久以前,有一个人类王子去大海游历,一条从来没有去过陆地、也从来没有见过人类的小人鱼好奇地跟随着王子的船,一直偷看他们。很不幸,王子的船遇到了暴风雨,掉进了海里。小人鱼想救他,可惜她自己还不够强大,暴风雨又实在太大,王子还是被淹死了。小人鱼很内疚,舍不得王子就这么死去,一时冲动,将自己的灵魂之珠给了人类王子。有了人鱼灵珠的力量,王子死而复生……”

我忍不住打断了Violet的讲述,好奇地问:“难道周老头说的起死回生术真的存在?”

Violet解释说:“所谓的起死回生只是一种相对而言的概念,一种对我们还不了解的技术的敬畏称呼。比如,我们现在切开大脑、移植内脏,已经很寻常,可如果让古人看到,肯定会震惊地说是起死回生的秘术。人鱼只是可以通过自己的灵珠救活溺水而亡的人,而且时间有严格的限制,对人类别的绝症并没有办法。”

我点头,“明白了!”

Violet继续讲述:“本来,这并不是什么大不了的事情,用自己珍贵的灵珠去救人类的人鱼,小人鱼不是第一个,肯定也不是最后一个。反正人鱼的寿命远比人类漫长,她只需耐心等候,等到人类王子死了,把灵珠拿回来就好了。小人鱼救活了王子后,决定把王子送到陆地上,为了确保王子获救,小人鱼把他送到了一个有人类居住的地方。当她躲在礁石后,看到昏迷在岸边的王子被人救走后,她放下心来,打算返回深海,没有想到却被人类的渔船发现了。因为海上的风暴和救王子,小人鱼已经非常疲惫,在逃离人类捕捉的过程中,小人鱼受了重伤。她必须拿回自己的灵珠,否则她就会死去。但是,王子一旦失去了灵珠,就会死去。”

我听得整颗心都吊了起来,明明知道故事的结局,依旧紧张地问:“小人鱼去找王子拿回自己的灵珠了吗?”