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刘奭渐大,男孩淘气调皮的本事也渐增,椒房殿被他闹得鸡飞狗跳。他让宫女们兜起毯子做榻,一人提着一头,摇啊摇,睡在上面果然很舒服,他欢喜地“咯咯”笑。

他在鹦鹉的脚上系了一根绳子,看鹦鹉扇动着翅膀冲向蓝天,突然,他用力一拽绳子,鹦鹉尖叫着掉下来。看着鹦鹉飞上去,掉下来,他“哈哈”大笑起来。

他开始留意哪些宫女长得好看,哪些长得不好看,他只要长得好看的服侍他,因为他只喜欢一切美丽的东西,这样他也才会变得美丽。 ……刘奭的举动落在许平君眼里,不过是一个淘气男孩的胡闹而已,乡野里面哪家男孩子没有掏过鸟窝玩过雏鸟呢?不喜欢睡榻、喜欢被宫女兜着毯子摇着睡,虽然让人头疼,但也不是什么大不了的事情。可刘奭的行为落在那些饱读诗书的朝臣眼里,却渐渐引起了恐慌。根据史书记载,商纣王小时就喜欢被宫女兜着睡觉;喜欢美丽宫女,讨厌容貌丑陋者;喜欢虐杀动物……

人说“三岁看老”,刘奭的行为让很多朝臣恐惧担忧。大汉天下要交付给这样的一个人吗?若他们现在不闻不问,将来有一日他们会 不会变成被掏心的比干?

当刘询察觉时,朝堂内的恐惧担忧已经成了一场轩然大波。

十几个官员上书请求刘询慎重考虑太子的事情,其中还包括刘询倚重信赖的隽不疑。这些官员劝奏说,虽然一向的规矩是立嫡长子,可若有贤者,史上也不乏越长立幼的事情,皇帝春秋鼎盛,将来定会子孙繁多,不必这么早就将太子定下。

面对这帮大臣,刘询充满了无可奈何。这些大臣全非玩弄权术的人,他们也许古板僵化,却是真正信奉皇权、忠于汉室的臣子;他们不见得是最好的栋梁之才,却是汉家朝堂稳定的基石。对于权臣、弄臣、奸臣、佞臣,可以用权术计谋,甚至威吓化解,可面对这些大臣,他想不出来任何化解的方法。置之不理?只是一时之策。这些人的古板固执绝不会让他置之不理,何况还有个霍光;惩罚?会寒了忠臣的心;可不惩罚,难道准奏吗?

在十几封奏折前,霍光的人也开始陆续上奏折,如果他再不及时处理,到最后也许会变成不得不准奏。

隽不疑第二次上书,论述“贤者唯用”。刘询看着侃侃而谈的他,心里烦闷无比,面上还要做出洗耳恭听的样子,只希望能再拖一拖。可霍光显然不打算再给他拖延的时间,大司农田广明跪下附和隽不疑的奏疏。田广明曾力劝霍光和诸位大臣废除刘贺那个昏君,选立他这个明君,是被他嘉奖过的“有功之臣”,以“能识人贤庸”闻名朝野,没想到这么快,这个他御口嘉奖过的“贤臣”就又来识人“贤庸”了。

别的大臣也开始陆陆续续下跪,恳请他慎重考虑册立太子的事情。

他看向张安世,张安世低头避开了他的目光,刘询心中暗叹了一声,转开了视线。

刘询望着下面仍不停上奏磕头的臣子,几分茫然地想,谁说皇帝可以为所欲为?这个位置上的人,因为顾忌太多,不但不能为所欲为,反倒处处受制。

正当众人七嘴八舌地一再述说古代废愚立贤的典故,孟珏突地满脸自责地跪倒在地,大呼:“臣有罪!”

刘询的心在他的“有罪”声中安定了下来,问道:“爱卿自入朝为官,只闻爱卿的贤举,从不闻有失检点之为,何来有罪一说?”

孟珏磕头奏道:“臣身为人师,却误教子弟。误了平常人,最多让朝堂少了一个栋梁,可误了太子,却会祸及天下,臣不但有罪,还罪该万死。”

“此话怎讲?太子的功课,朕和众位卿家曾一同查考过,爱卿教得很好。”

隽不疑他们也都点头。刘奭在经文诗赋方面表现十分突出。

“有一日臣想给太子讲述贤君、暴君的故事,教导他学贤君、厌暴君。臣先讲贤君,然后又给他讲述商纣王小时候的故事,希望他借此明白小时的善恶会影响大时的贤昏,臣讲述到一半,还没来得及批评纣王所行,身体突感不适,怕有犯殿下,所以匆匆请求退避。本想着第二日继续将故事讲完,可臣……臣竟然忘记了,纣王的故事就只讲了一半,又是混在贤者的故事中,殿下年纪尚小,还未懂分辨,只会照着先生讲述的去做。臣……臣罪该万死!”孟珏说着,砰砰地磕头。

几位大臣如释重负地吁了口气,原来并非刘奭本性残暴。

张安世跪了下来,一面磕头一面陈述太子的善行,比如对待大臣谦恭有礼,恪己安人,小小年纪就知道每日去长乐宫给上官太皇太后请安,有这些行为的人怎么会是本性残暴的人呢?

刘询又以父亲的身份,赞了几句刘奭日常琐事上温良敦厚的表现。

隽不疑等人都沉默了下来。

刘询见此,想着再说几句场面话,就可将此事暂且抛开了。不料田广明却不依,虽不再弹劾太子恶行,却将矛头对准了孟珏,“孟太傅自责的话很有道理,太子师关系着天下万民的安康,孟太傅却如此草率唐突,此次幸亏发现得早,尚来得及教导、纠正太子,可下次呢?孟太傅还会忘记什么?会不会等我等发现时,已经大错铸成,悔之晚矣?到时候大人真是万死都不足矣!臣认为孟大人实难担任皇子师一职,泣奏陛下为了江山社稷,务必严惩孟珏,另选贤良。”

孟珏现在是待罪之身,只能一声不吭地跪在地上,等候裁决。

众人本以为孟珏是霍光的女婿,霍光应该会帮他开解一下罪行, 不想霍光低着头,垂目端坐,好似和他完全无关。

张贺跪了下来,张安世未等他开口,就急急开始替孟珏辩解求情,可田广明言辞犀利,此事又本就是孟珏失职,张安世辩解的声音越来越软弱无力,田广明越来越咄咄逼人,大有孟珏不死不足以谢天下的样子。

刘询猛地拍了下龙案,制止了他们的争吵,扬声下旨:“孟珏身为太子师,未尽教导之责,本需严惩,念其向来克己守责,暂从宽发落,廷杖四十。杖后继续留用,以观后效。”

田广明仍满脸愤怒不平,但刘询已经宣旨准了他惩罚孟珏的奏请,他也不好再说什么,只能磕头高呼:“陛下圣明!”

廷杖之刑就是当着文武百官的面杖打,与其他刑罚相比,廷杖的本来用意不在“惩”,而在“辱”。不过因为孟珏所犯罪行恶劣,所以四十下的廷杖,算是既“辱”又“惩”了。

百官静静站在殿前广场上,观看行刑。按照法典规定,司礼监命人将孟珏双手绑缚,把衣袍脱下、掳到腰部,裸露出背脊,然后命他面朝大殿跪下,由专门训练过的壮汉杖打背脊。壮汉拿出一截长五尺、阔一寸,厚半寸的削平竹子,司礼监一声令下后,他用足力气打了下去。