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秦论擦擦头上的油汗,神秘的回答说:“指挥官阁下,我们的领主这次拿出了领地内最好的货物,除了丝绸、瓷器之外,还有一种东西叫糖,是一种食品。他希望换回罗马的奴隶,会识拉丁文的奴隶,会各种手艺的奴隶,此外,他对罗马的文化十分仰慕,希望获得罗马的各类书籍,这些货物以前并不是主流货物,阁下,如果以你指挥官的身份参与到这项贸易中,你会获得巨大的利益。您愿意参与到我们共同的利益中吗?”

罗马士兵发出一声惊呼,“奴隶,罗马最不缺的就是奴隶。我们这个横跨欧、亚、非三大陆的大帝国,以一千余万人口,奴役了两亿人,我们有的是奴隶!先生,如果你船队满载着瓷器和丝绸的话,那换回的奴隶会让你的船装载不下的。”罗马军官响亮的吹了声口哨,颇感兴趣的回答。

秦论用一只洁白的棉手帕擦了擦脸上的汗珠,罗马军官目光随着那棉手帕起伏,秦论意识到这点,擦完汗后,随手把油污的手帕扔到地上,喘着气说:“指挥官阁下,我们不打算把所有的奴隶运会国去,为了今后我们交易的便利,我们打算扩建迪石港,甚至扩建所有南下的港口。指挥官阁下,我们只打算运会懂得拉丁文的奴隶以及技艺高超的工匠,请问迪石港有多少这样的奴隶?”

队列中响起一阵窃窃私语,罗马指挥官挺胸腆肚,爽快地回答:“大人,我有三名从罗马带来的奴隶,你愿意出多少钱购买?”

秦论眯起眼睛,脸上堆满了奸笑,回答:“三粒糖,如何?”

甘蔗原产南亚印度一带,大概在上古就传入中国南方,中古以前是上层社会的高级水果。甘蔗在上古叫柘(印度梵文糖的译音),六朝始叫甘蔗。甘蔗里榨取红糖是印度人的发现,传入中国后中国人把它加工成白糖。

糖传入欧洲较晚,大约在公元十一世纪,波斯国王大流士攻入印度,发现了甘蔗,惊奇地称它为:不飞蜜蜂也淌蜜的芦苇。此后甘蔗才逐渐传入欧洲,十二世纪时,法国一个大省朝贡给法王仅仅是一点四磅白糖。

糖在青州也属于奢侈品,此次南下贸易,考虑到丝绸、瓷器对罗马没有垄断性,刘备特意让船队装满了青州糖果,以便让糖这个奢侈品提前一千年进入欧洲,借这项奢侈品掠夺罗马的知识和技术。为了渲染糖果的昂贵,也为了隔潮,目前所有的糖果都采用金箔包裹。

随着秦论与罗马士兵商谈完毕,进港的船只带来了秦论所说的糖果,在品尝了糖果的甜美之后,罗马士兵与港内的商人一致决定,随青州船队返回罗马,采购大量奴隶和书籍之后,直接驶往青州交易。经过双方一致同意,决定将迪石港废弃,双方将移师金瓯半岛的金瓯角,在那里建立大型的深水港,作为双方交易的枢纽,并连通琼州的东方港,直接航向连云。当然,新建的金瓯港,由青州水师全权管理。

诸事商议完毕,秦论曾得意的向文聘显摆:“将军,征服有时候不一定通过武力实现,当然强大的武力是征服的保障,有了强大的武力作后盾,有了雄厚的资金,有了令人垂涎三尺的货物,有时候,我们不必流勇士的血……”

文聘俯身从衣内掏出一个锦囊,说:“主公命令我今年的航程到宾坦岛为止,我派五艘护卫舰随你们继续南行,这里是主公要求你此次航行务必完成的两项任务:获取防水帆布制造的技术;获取希腊蒸汽机的制造技术。”

五百年前,罗马竞技场就开始进行水军竞技赛,竞技场地面铺上防水帆布,盛满水,放入船只,由角斗士演示水军大战。帆布的制作技术对于航行至关重要,要想航行到更远的地方,必须获得这种坚固的船帆专用布的制作技术。

大约在公元前一百年,希腊的西罗写下了著名的《气动力学》,这是人类历史上最早的物理学著作之一。西罗发明了一种机械,专门用于在希腊神庙里装神弄鬼。信徒们进入神庙,点燃蜡烛,蜡烛燃烧产生的热空气,就会使雅典娜女神的塑像缓慢转动,同时,很多蜡烛点燃后产生的热空气,就会使神庙的大门自动开和,这个机械被称作风神轮,它是人类最古老的蒸汽机。

刘备要求秦论想方设法获取三百年前希腊神庙的蒸汽机制作技术,以便参照对比青州的蒸汽机制作技术,进一步提高自己的技术领先优势。

青州,刘备一行经过几天的跋涉,返回了出云城,这是刘备多年以来第一次踏入出云城,不过这一次他是以绝对的领导权进入出云。诏令以下,刘备在青、幽、冀、并获得完全的官员任免权、自主的税收权、绝对的军队管辖权。此刻入城,出云王之命名副其实。

数九寒天,街道两旁挤满了欢迎的人群,狂热的百姓用一浪接一浪的欢呼声迎接刘备:“欢迎您,我们的君王!我们的主人!”

是夜,欢呼的人群意犹未尽,围拢在城主府,点起火堆,欢跳。自出云城建立十余年来,这些在荒野之中立足的流配之民,在刘备强大武力庇护下,不仅不向其他任何人纳税,反而东征西讨,击溃了他们附近最强大的敌人。如今,北至寒冰覆盖的极北之地,南至骄阳笼罩的赤道地带,都插上了大汉军旗,论起开疆辟土,征伐掠夺,谁又比得上他们的君王?

最重要的是,刘备这次乘船只入出云的目的,就是为了在开春直下望海城,率军登陆日本,打下那片面积与青州相仿的富饶之地。而此次征伐的荣誉居然特别眷顾出云的勇士,百姓们相互诉说:我们的王没有忘记我们。

按军功赏罚令,海外征伐的服役期是加倍算分的,而刘备辖境内,大汉的疆域上禁止饲养奴隶,但海外领地不在其禁止范畴,征伐海外既容易获得军功,而掠夺所获更会赚得盆满钵满,这一点尤其让没有公民的百姓摩拳擦掌。

“民心可用”,城主府内,刘备倾听着府外欢腾的声浪,得意地举杯邀请张辽等诸将畅饮:“青州几年来向内扩张,让我们的领地连成一片,中原大战,出云城只参与了三个兵团,如今轮到向外扩张了,出云城准备好了吗?”