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八月五日是青州大考的时间，在这一天里，青州进行功民、惠民资格，以及军校、高等学堂入学考试。新征服的渤海、河间等四郡考生，需要当地元老（士绅）推荐，才能参加考试。荀彧带领的正是入选的新考生。
早听说广饶富裕，百姓安居乐业，荀彧一直想去看看，可惜前一次被刘备劫持来，过门而不入，随后，诸事繁杂没有空闲。现在总算是安定下来，荀彧借着护送考生的名义，打算参加久负盛名的广饶农牧节。
一入乐安，其风景与其他郡县截然不同，整个青州几乎可以说就是建立在一大片苍翠辽阔的森林中，沿着道路果木密植，每一座村庄每座个城镇都完全被高大的树林所遮挡，必须在走到近处才能看得清楚，在远处看只能看到浓密的果林。
青州自刘备主政以来，开始分片区禁止砍伐树木。雷楼图书馆建立后，用石材进行建筑一时成为风尚。青州的百姓摆脱了木质结构的房屋，遵照刘备的命令，对所拥有的每一片森林，每一颗树木都非常珍惜，每当需要而砍伐掉一些树木后，都会在很短时间内补种上相同数量的树苗。
这里丰富的林产为青州带来了滚滚的财源，因为林产丰富，特别是一些特有的物产，如大量的野生动物、果实、蘑菇、蜂蜜、野菜等等，或自己食用，或可酿酒，或从邻近的徐州、三韩这两个盛产粮食的地方换取粮食，青州百姓的富足，一时成为天下之翘楚。
历代政府对商业都多加限制，或盐业专卖，或禁止酿酒，或设立路卡征收重税。青州诸商不禁，它采用的落地税（交易完成，在完成地上税）征收制度，让各县为了完成税收，对商贾实行诸多优惠政策，道路的修缮也是其中之一。每年，各县的流民劳役多用在整修道路和沟渠上。自乐安开始，道路都是一马平川的水泥结构。路边花木繁盛果树飘香，各县唯恐给客商留下坏影响，造成整个青州仿佛一个大花园或者大森林。一路行来，荀彧格外赏心悦目。
“郭嘉、程昱已至邺城，可惜刘玄德刚好出征在外，未见到这两人。”荀彧坐在马车上，随着车身的晃动摇头晃脑考虑着：“刘备进入并州后，突然杳无音信。不知道他俩还要在邺成待多久。”
不过，这个刘备看起来真不负好吃懒做之名。青州自龚景开始，实行分权制度，文官管理内政，法官管理刑讯，军官管理治安和军事，元老院管理官员监察。这套制度实行以后，虽然刘备自去年起就没好好待在广饶，只顾东征西讨，政事上完全做了甩手大掌柜，现在更是音讯皆无，然而，青州政府的运转却丝毫未受影响，
“看来，这个绝无仅有的懒人，设立的这一套政权体制，还真不是一无是处”，荀彧心里很明白刘备的本事，但多日养成的习惯，让他不由自主地在话语间带上了责难的语气。
近日，刘备行踪没有消息，在高层引起了短暂的慌乱，随后，迅速地被沮绶、田丰压下——“主公不在青州，少主（刘封）尚在，主母尚在，慌什么？况且，主公率200骑就敢挑战鲜卑，如今率一万骑西行，至不济也可脱围而出。再说，主公走时早有定计，尔等如此慌乱，难道想效仿平原百姓，做两年弃民吗？”
沮绶、田丰这番话，彻底打消了高层官员的慌乱。高层官员稳定住了，下层官员不知具体情况，整个官员体系照常运转，此刻已入青州势力范围，荀彧从路边田陌中的百姓身上，看不到丝毫异态。
“懒人自有懒人福啊”，荀彧感慨道。以前的官员日日辛劳，审案、管理户籍卷宗、征收财税、整顿军备，等等，然而，吏治却逐渐腐败。刘备放手于民，啥事不管，官员事少却吏治清明。无为之道，或许真是治国良方。
路边，林木的掩映下，一座小院逐渐显露出来。一个老汉正坐在路边的躺椅上，懒洋洋地晒着秋末的太阳。“上行下效，青州懒人多啊”，荀彧努了努嘴，说：“歇息一会吧。”
一名考生跑近老汉身边，问：“兀那老汉，螺沃城距此多远？”
那老汉不悦地瞪了考生一眼，懒洋洋地一指不远处的路标，一言不发。
那考生怒火上涌，正准备发作，目光却停留在老汉翻动衣襟的右手上——六等勋爵徽章，这老汉竟是个六等勋爵。
勋爵爵位共分九等，没有继承权。六等至九等勋爵位，是赏赐功臣之父的。这老汉有六等勋爵爵位，他的儿子功勋一定不简单，可不是轻易能得罪之人。
这名考生立刻双足并拢，敬礼致敬：“爵爷，请问，我们是否可以在此歇脚。”
老汉点点头，一指他路边的房屋，正准备说话，荀彧的马车正好缓缓地走近他身边。老汉不及回答，闪电般跳了起来，仔细打量荀彧一眼，又懒洋洋地到在椅子上：“屋内东西齐全，需要什么，自己去取。”
荀彧莫名其妙，正在疑惑间，老汉又闪电般跳起来，向队尾护送考生的一名军官施礼致敬，恭敬地说：“爵爷请入内，老规矩了，你自己照办吧。”
荀彧眼珠转了转，看了看那军官和老汉，立刻明白了老汉前踞后恭的原因。原来，自己虽然任职高官，却没有爵位。那军官虽然官小，爵位却高过老汉，见到这情景，老汉自然恭敬起来，不过，他是对那军官恭敬。
那名军官点点头，转身对考生说：“各位，这类路边小店都是农夫农闲时，挣取闲钱的歇息店，没有店伙伺候，需要什么自己入内去取。门后，有表明各类东西价格的表单，拿了什么东西，自己把钱搁到桌上。需要找零的，问这位老爵爷。记住，青州律法严苛，各位都是大有前途之人，勿因小过而失去了前途。”
考生纷纷答应着，走近店堂。荀彧也下了车马，走近小店。门口，一块石碑吸引了他的目光：“从今日起，在这座城中，各族各人，贵贱相等！高官厚禄，因其功而受赏，不得传诸于子孙；士农工商，量其才而录用，不使埋没于草莽；羌戎胡氐各族，互视当如兄弟姐妹，不得有非我族类其心必异之语；东南西北中诸民，彼此应为亲朋好友，不得有家族门阀地域方位之私；上位者必得奖罚分明，不可因人而异。”
“咦，这是什么东西？为何立在此处？”荀彧指着石碑探问，想了想，又加上了一个称呼：“老爵爷，你能告诉我吗？”
