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第67章 孤胆舌战襄阳夜（第3页）

陈宫迎着蒯越审视的目光，坦然一笑：“蒯先生快人快语。不错，我主志在天下，欲扫平群雄，还宇内清平。荆州，控扼南北，水陆要冲，乃必争之地。然我主常言，‘争天下者，必先争人心’。若以兵戈强取，生灵涂炭，非仁者所为，亦非上策。”

他微微一顿，语气变得诚恳而极具说服力：“我主之意，非为夺地，而为结盟，共保荆襄安宁。蔡将军、蒯先生，拥立幼主，力挽狂澜于危局，其心可嘉，其功至伟。然大厦将倾，独木难支。我主刘基，坐拥豫州、兖州大部，兵精粮足，新破曹操于官渡，声威震于华夏。若得荆州贤达如二公者倾力相助，则荆襄九郡，可保无虞！刘琦公子之患，不过癣疥之疾；四方觊觎之强敌，亦不敢轻举妄动。”

“相助？”蔡瑁冷笑，重新坐下，但按剑的手并未松开，“如何相助？要我蔡瑁、蒯越拱手献出荆州，做他刘基的阶下之臣吗？”

“将军此言差矣！”陈宫断然道，声音清朗，“非是阶下之臣，而是肱股之臣！我主深知二公乃荆襄柱石，景升公托孤重臣。若二公愿助我主安定荆州，则一切如旧！蔡氏、蒯氏之权位、家业、部曲，非但秋毫无犯，我主更可上表天子，为二公请封显爵！刘琮公子，亦不失封侯之位，富贵荣华，安享太平。此乃两全其美，何乐而不为？”

他抛出了诱饵——保全地位，甚至加官进爵。蔡瑁眼神闪烁，显然有所意动。蒯越却依旧冷静，缓缓道：“空口无凭。刘豫州又如何能保我荆襄士族之利？乱世之中，田宅、部曲、商路，才是立身之本。”

终于到了最关键处。陈宫心中一定，脸上浮现出笃定的笑容，抛出了那个足以让任何掌控地方的大族心动的筹码：“蒯先生所虑极是。我主深知，荆襄富庶，根基在于商贸流通，百工兴盛。为表诚意，也为长治久安，我主愿将荆州境内…铁器专营之权，授予二位！”

“铁器专营权？”蔡瑁和蒯越几乎同时失声，眼中瞬间爆发出难以置信的光芒！

铁器！在这乱世，铁器意味着什么？意味着最锋利的兵器，最坚固的铠甲，最高效的农具！意味着对一个地区军事、经济命脉的绝对掌控！掌握了铁器的开采、冶炼和买卖，就等于扼住了荆州的咽喉，掌握了源源不断的财富和力量！这比任何虚衔、封地都更具诱惑力，更直指核心利益！

陈宫清晰地看到二人眼中那瞬间燃起的贪婪与震惊，知道这枚重磅筹码已然击中要害。他趁热打铁，声音带着一种蛊惑人心的力量：“不错！铁器专营！荆州境内，所有铁矿开采、铁器锻造、买卖流通，皆由蔡、蒯二族主理！我主只收定额税赋，绝不干涉！此权在手，二公家族之根基，将稳如泰山！荆襄士族之利，亦得最大保障！此乃我主诚意，亦是二公…安身立命、泽被子孙之基业！”

厅内陷入一片死寂。只有烛火燃烧发出的轻微噼啪声，以及蔡瑁、蒯越骤然变得粗重的呼吸声。窗外的雨不知何时又淅淅沥沥地下了起来，敲打着屋檐，如同密集的鼓点，敲在蔡瑁和蒯越剧烈跳动的心上。

铁器专营权！这五个字如同惊雷，在他们脑海中反复炸响，彻底搅乱了方才还壁垒森严的心防。权势、财富、家族的未来…无数念头在二人心中疯狂翻涌、碰撞、权衡。刘琮那张茫然的脸，刘琦远在江夏的恨意，曹操新败的无力，刘基那席卷中原的威势…所有的筹码，在这铁器专营权的巨大诱惑面前，似乎都失去了重量。

蒯越捻动玉珠的手指彻底停了下来，玉珠被紧紧攥在掌心。他缓缓抬起头，目光如电，射向陈宫，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“公台先生…此言当真？”

陈宫迎着那锐利的目光，坦然拱手，斩钉截铁：“字字千金！我主手书在此为凭！”他从怀中取出一封密封的信函，双手奉上。火漆上，赫然是刘基独特的印鉴。

蔡瑁死死盯着那封信，又看看蒯越，喉结剧烈地滚动了一下。他按在剑柄上的手，终于…缓缓地松开了。

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