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第68章 襄阳夜宴定归属，铁器免赋换荆州（第2页）

蔡瑁的呼吸猛地一窒，眼睛死死地钉在那封帛书上，又猛地转向蒯越，喉结剧烈地上下滚动了一下，仿佛有千言万语堵在胸口。他按在剑柄上的手，那一直紧绷如弓弦、象征着抗拒与杀意的手，终于…缓缓地、极其艰难地松开了。五指张开，掌心一片湿冷的汗渍。这个细微的动作，如同堤坝上第一道裂痕，预示着某种坚固防线的彻底崩塌。

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蒯越深吸一口气，那口气息悠长而深沉，仿佛要将这厅堂内所有的凝重和未来的重量都吸入肺腑。他伸出微微有些颤抖的手，接过了那封沉甸甸的帛书。指尖触碰到那带着陈宫体温的丝帛和坚硬的火漆，一种冰凉的触感沿着手臂蔓延开来。他小心翼翼地，几乎是带着一种朝圣般的虔诚，用指甲刮开封口的火漆，展开帛书。

帛书上的字迹遒劲有力，墨色深沉，正是刘基亲笔：

“豫州牧刘基，告襄阳蔡瑁、蒯越二公：天下扰攘，黎庶倒悬。荆州之地，四战之冲，非雄才无以镇抚。二公拥立幼主，忠勤可嘉。然大厦将倾，独木难支。基承天景命，新破曹贼于官渡，威震华夏。诚愿与二公共保荆襄安宁，解民倒悬。若二公深明大义，助基安定荆州，则蔡、蒯之权位、家业、部曲，基必保其如旧，秋毫无犯。另，为表至诚，彰二公之功，特授荆州全境铁器开采、冶炼、买卖专营之权于二族，十年为期，期内仅纳定额税赋，余者皆归二族所有。刘琮公子，不失封侯之位，富贵荣华，安享太平。此诺，天地共鉴，山河为证。若有违逆，人神共殛！建安五年九月甲子。”

目光在帛书上飞速扫过，每一个字都如同烙印，深深烫入眼底。尤其是“铁器专营之权”、“十年为期”、“皆归二族所有”这些字句，更是反复咀嚼。刘基的印鉴，那独特而无法仿制的纹路，在烛光下清晰无比，如同最坚实的保证。

蒯越缓缓合上帛书，闭上双眼，胸膛起伏。再睁开时，眼中已是一片决然，之前的挣扎、疑虑、权衡，尽数化为一种孤注一掷的冷静。他看向蔡瑁，无需言语，多年的默契已让蔡瑁读懂了他眼中传递的信息——此诺，可信！此利，可图！

蔡瑁眼中最后一丝犹豫也彻底消散，取而代之的是一种豁出去的狠厉和灼热的兴奋。他猛地一拍身前漆案，震得杯盏叮当作响：“好！刘豫州果然快人快语！此等诚意，我蔡瑁岂能不识抬举！”

他声音洪亮，带着一种压抑不住的激动，随即又转向陈宫，目光灼灼：“然则，陈先生，空口许诺，终觉单薄。铁器专营，十年之期，白纸黑字，自然无虞。然则，我蔡、蒯二族，举族归附，所担风险，所付代价，岂止于此？我荆州富庶，根基在于商贸流通，百工兴盛。然连年征战，府库虚耗，百姓疲敝。若归附之后，刘豫州课以重税，我二族纵有铁器之利，亦恐难以为继，更遑论安抚荆襄士民之心？”

蒯越适时接口，声音恢复了平日的沉稳，却字字切中要害：“德珪所言极是。公台先生，乱世之中，田宅、部曲、商路，才是立身之本。铁器专营，固然是根基，然若赋税沉重，盘剥过甚，根基亦成累卵。刘豫州欲长治久安，需予我荆襄士族喘息之机，休养生息。”

陈宫心中了然，这是要加码了。他面上笑容不变，反而更显诚恳：“二位所虑，实乃老成谋国之言。我主常言，‘欲取之，必先予之’。安定荆襄，非一日之功，更需二公鼎力相助，收拢人心。我主之意，除铁器专营外，愿再予荆州十年赋税减免之权！”

“十年？”蔡瑁和蒯越再次动容，眼神交汇，都看到了对方眼中的狂喜。十年免税！这意味着荆州庞大的财富，将几乎尽数留在本地，留在他们这些掌控者的手中！这将是一笔无法想象的巨利！

“正是！”陈宫斩钉截铁，“十年之内，荆州所产赋税，除维系本地官府运转、军需及必要上缴朝廷之份额外，余者尽归荆州府库，由二公统筹支配！我主绝不额外加征分毫！此十年，便是荆襄休养生息、恢复元气之期！亦是二公施展抱负，稳固根基之期！”

他顿了顿，目光扫过二人，声音带着强大的说服力：“十年之后，荆州富甲天下，根基稳固如铁。届时，再按朝廷定制缴纳赋税，于二公而言，不过九牛一毛。此乃放水养鱼，共利共赢之道！我主志在天下，所求者，乃一个富庶安定、能为王业提供坚实后盾的荆州，而非一个竭泽而渔、民怨沸腾的荆州！此心，天地可鉴！”

十年免税！与十年铁器专营叠加！

蔡瑁只觉得一股热血直冲头顶，眼前仿佛看到了金山银海，看到了蔡氏家族前所未有的鼎盛辉煌。他再也按捺不住，霍然起身，端起面前的酒樽，声音因激动而微微发颤：“刘豫州雄才大略，气度恢弘！蔡瑁服了！这杯酒，敬刘豫州！敬公台先生！自今日起，我蔡瑁，愿率荆州水师，唯刘豫州马首是瞻！”说罢，仰头一饮而尽，酒液顺着虬髯流下，更添几分豪迈与决绝。